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==第38章==
“常内侍。”
见常顺走进来,坐在首位的萧珩颔首为礼。
常顺态度恭敬的拱了拱手,道:“老太爷客气了,奴婢是送九娘子前来。”说着便将身后的萧九娘让了出来,退到了一旁去,却并未离开。
这期间,九娘已经上前几步跪了下来。
经过这一番,萧珩的怒气早就全消,只是事情必须得处理,也因此他脸色沉肃的侧首看向萧九娘,斥道:“你可知错?!”
比起之前的雷霆大怒,这会儿算得上是和风细雨了。
“九娘知错,九娘不该殴打两位姐姐,致使其受伤。九娘也不该犯了错后,妄想逃匿躲罚……”
萧九娘的态度恭敬诚恳,言辞坦白,萧珩抚了抚胡子,满意地点点头。
萧珩虽是为人僵硬古板,但能执掌萧姓一族这么多年,也不是个庸人。这一会儿时间也足够他知晓接下来该怎么做,楚王的态度很明显,连贴身内侍都派了过来,好像生怕自己罚重了这个萧九娘。萧珩心中虽对楚王干涉自家内务,心中有些不满,但到底懂得分寸。
如今萧家指着楚王这个护身符,自然不能惹其不悦,这件事说大也大,说小它也可以很小。不过是几个年幼不懂事的小娘子,发生了一些小矛盾。往重里可以狠狠的惩罚,哪怕剔除其排行都不为过,往轻了也可以随意便揭过。且萧九娘能让楚王另眼相看,这对萧家来说并不是件坏事。
所以这次萧珩准备高高的提前,轻轻的放下。
这恰恰就是九娘所谋,所谓的借势,不过如此。
“所谓知错能改善莫大焉,你年纪小小便如此急躁,自是不行了。不过念你年幼……”
哪知萧九娘之前的话似乎并没有说完,那清脆的声音又再度响起。
“……可九娘当时也是被逼无奈,本是从楚王表哥房里出来准备回房,却不曾想被人堵了去路。那萧八娘一言不发,便直冲九娘而来,九娘本想与她讲理,她却径直不听,见其行径竟是打着抓伤九娘脸的主意……九娘无奈,只能躲避,却被萧七娘及那两名婢女堵住了去路……”
“……九娘不想伤人,可无奈人想伤我,才会奋起反抗……若不是十妹妹听到动静赶出来,九娘这番恐怕来不到伯祖父面前,请伯祖父明鉴!”
声声句句,都是血泪,却让其说得语调极为平静。可若是仔细去听,就能听出其言语之间的颤抖。望向伏在那处的小身子,众人这才发现九娘子也不过十岁,还是稚龄,居然遭受了如此待遇。
一番话说完,萧九娘便叩首在当前,随着头垂下,她那后颈处的伤也暴露人眼前,再结合她来时的形容狼藉,似乎并不是作伪。
常顺清了清嗓子,开口道:“九娘子所言并不是作伪,之前她大惊失色闯去殿下的住处,奴婢也是吓了一大跳,这番也是收拾了仪容才来,连伤都没顾得看。”
常顺的话语很含蓄,但话中的意思却让人不得不酌量。
萧十娘也站了出来,“伯祖父,十娘替九姐姐作证。当时十娘正在房中,听到外面动静不对便出来看情况,却看到七姐姐两人及其婢女将九姐姐堵住那处,便叫了婢女一起上前阻拦……”
“婢子如花可以作证。”
“婢子莲枝也可以作证。”
“你们说谎——”萧八娘凄厉嚎叫,双目几欲噬人的模样瞪着几人,又回头慌忙去看萧珩,“伯祖父,明明是她对我先动手,八娘才还手的,七姐姐你快给我作证……”
萧七娘仍旧是那副委屈无助的模样,“七娘也是听了动静才出来的,确实是九妹妹先动的手……”
“你们才是说谎!”
一个声音蓦然响起,音调高昂且铿锵有力,正是萧九娘发声。
九娘抬起头来,目光灼灼盯着萧七娘,“你当时就在萧八娘的房里,却说自己是听了动静才出来。那我问你,为何萧八娘在门外,而你们在屋中?这大中午的时候,大家本应是在房中用饭,萧八娘如此形迹可疑的出现在舱道,你们难道就不觉得蹊跷?她难道就没有告诉你们自己要作甚?你们说是萧八娘出门偶遇的我,那请问她这个时候,且你这个做姐姐的还在她房里,她出门作甚?”
这一句句一声声的逼问,引人深思。
萧珩的目光暗沉了下来,也许方才他还因为这罕见的丑事大怒不已,以至于疏忽了真相如何,可经过萧九娘这一番表述与质问,却是让所有隐藏在水面下的东西都浮了上来。
萧七娘脸色剧变,却喏喏不知该如何自辩。
她根本没有想到还有这个漏洞,在她想来怂恿萧八娘与萧九娘作对,不过是坐山观虎斗,哪曾想萧八娘如此不中用,屡屡在萧九娘面前吃亏。今日见萧八娘眼含泪珠跑回来,她便适时出现了,一番安慰下来,果然萧八娘不见气消,反是更为怨恨。
之后萧八娘出了这么个点子,她也是佯装劝阻,劝阻无用,索性随其为之,反正自己又不吃亏。她甚至想好了,能弄掉这个萧九娘最好,是时只要能毁了她的脸,她就再也没有反转的余地。到时她们四人,她一人,事情真相完全可以由自己来说,萧九娘百口莫辩。再退一万步来讲,就算事发还有个萧八娘顶着。
却未曾想这萧九娘根本不按牌理出牌,且不说厮打起来萧八娘根本不是她的对手,自己也吃了一番亏,遭受了人生最大的侮辱。
来此告状是又一步后棋,伯祖父从来注重礼仪,萧九娘的行举无疑是触了他的大忌。且有她和八娘的伤势在此,萧九娘是辩无可辩,却不曾想竟然又出了岔子,楚王竟然如此明晃晃的给萧九娘撑腰,而这萧九娘又借此机会说出这样一番话。
她该如何是好?该如何是好?
这一会儿时间,萧七娘已经大乱了。她面上依旧在哭泣,眼神却满是慌乱,她仓皇的瞥了一眼萧珩的脸色,这让她的心顿时沉了下去。
萧九娘依旧不依不饶,“你怎么不回答?七姐姐,你且告诉我,萧八娘扑上来打我,你和那两名婢女堵住我的去路又是为何?你口口声声说你们无辜,那请问你们的无辜在何处?你可敢当着伯祖父当着这么多人面前好好的说上一说?”
室中很静,所有人的目光都投放在那两个貌似无辜的人身上,这一会儿不光萧珩看出了不对,所有人都意会过来。
萧七娘面色惨白,宛如遭受到什么重创。突然,她放声大哭起来。伏在地上似是羞愧万分,“九妹妹,你别说了,都是姐姐的不对。姐姐不该劝阻不了八妹妹便纵容她,姐姐不该听信她只是和你开个玩笑……”
又面向萧珩,痛哭道:“伯祖父你罚七娘吧,七娘也不知道八妹妹竟然打着这么个主意,我只是当她闹着玩,毕竟姐妹之间哪有过不去的仇……当时七娘见八妹妹下那样的狠手,已是吓呆了,根本没办法去阻止她……之后前来伯祖父这里告状,也是因为自己被打了,实在是气愤,又害怕受罚,才会做下如此糊涂之举……七娘如今已经知道错了……”
好一个以退为进!
九娘不得不承认这萧七娘心机过人,如此小的年纪,面临这种情况,还能壮士断腕毫不犹豫。看似萧七娘已经承认了错误,其实话中无不是将责任推到了萧八娘身上,当然她作为从犯,定然也是逃不了惩罚,可萧八娘的下场只会更惨。
也许若是今日只有萧家人在场,这事可能只会是小惩大诫萧八娘一番,自家的丑事自家捂了起来,可如今还有个常顺在一旁,萧珩哪怕是为了自己脸面为了萧家的声誉,也不会饶过犯事者。
这正是萧九娘所谋的最后一步,替自己脱罪且只是一,以牙还牙才是最重要的。所谓的借势,不光是借势威慑旁人,还要趁着势头将自己的敌人打入地狱才是真。已经是和这两人撕破了脸皮,没必要留个对自己恨之入骨的人让自己如芒在背。
萧七娘匍匐在地,哭得声声凄婉,充满着无尽悔恨的哭声在屋中盘旋着。而萧七娘早就惊呆了,瘫倒在地上面容呆滞。
萧九娘趴伏在地,又行了一个叩首大礼。
“请伯祖父为九娘主持公道,九娘自认与其无冤无仇,却对九娘下如此狠手。若只因姐妹之间不合便如此,那以后我萧家女儿有何颜面存于世,有何颜面面对老祖宗,面对我萧家传承数百年的世家底蕴,以及面对众世人?九娘的个人荣辱不重要,但还是请伯祖父严惩,以儆效尤,刹住这股不正之风!”
这是萧九娘的最后一击,只要萧珩还重视萧家的颜面和名声,只要萧珩日后不想再见到萧家女儿一言不合,便动了毁人面容这种狠毒的心思,他便必须严惩。萧九娘是在话里给萧珩下套,可没人觉得她说出此言是不对,只会认为她重视萧家的荣耀高于一切,甚至高于自己的荣辱。
“你是个好的,起来吧。”
萧珩面色沉肃,命人将萧九娘扶了起来,“你能有这种想法很对,我萧家的女儿行于世,阴私手段是万万要不得的。咱们萧家能立世这么多年,首先要做到的就是手足不能相残,不能内斗,身为兄弟姐妹要互帮互助,这样家族才能长长久久繁荣昌盛。”
言毕,他面向萧八娘和萧七娘两人,面色沉肃。
“我即是萧家的族长,也是你们的伯祖父,这事自然要好好管管。萧八娘你品行不端为人恶毒心思不纯,我萧家没有你这种女儿,此番除你排行,到了兰陵后我会命人送你回长安,如何处置你,长安那处自有安排。还有你,萧七娘,既然你能迷途知返,说明你也是有悔过之心的,只是犯错便必须得罚,且你无知透顶,罚你抄写女戒一千,禁足半年忏悔己过。”
萧九娘对眼前处置这个结果并不惊讶,当萧七娘如此干脆的认错时,她便知晓这次是没办法除掉萧七娘了。不过眼前这种情形,已经是最好的局面。她寄望萧八娘能反咬萧七一口,可是看其面若死灰的模样,便知晓这次不能成。
那句‘无知透顶’将萧七娘说得脸又红又青,不过对比起萧八娘的下场,她已经是置之死地而后生了。
一千遍女戒不怕,禁足半年也不怕,至少她还是萧七娘。
至于萧九娘,我会记住这番侮辱的!
……
早在萧七娘出言反水时,萧八娘就呆住了。
她简直想象不到七姐姐为何会如此说,当然她也明白对方是在弃车保帅,将所有责任都推给了自己,可她实在不知该如何反驳。
萧七娘说的不对吗?她并没有说假话,这主意确实是她自己想的,也确实是她计划筹谋。可若是没有萧七娘之前所透露的那些,她会动了去和萧九娘争楚王殿下的心思?会各种谋算的去和萧九娘作对?会因此起了妒忌心?若是没有她之前貌似劝解,实则无一不是火上浇油的言语,她又怎么会被冲昏头脑便去想到这一出……
萧八娘一直觉得自己机智过人,直到此番才终于清明了些。
所有人都没错,都是自己错的,若不是自己容易受人蛊惑,若不是自己听信她人,又何尝会落到如此境地……可是没办法不恨啊……完了,所有一切都完了……
“萧七娘,你敢坑我……”
凄厉的嚎叫之声刚出现,便被一旁手脚利落的仆妇捂住了嘴。主子们跟前,哪能如此大吵大嚷。可萧八娘的话也落入众人耳里,让大家望萧七娘的眼神顿时透露出一股异样。
萧七娘心揣揣,面上却是一副委屈和伤心,望着被人拿住手脚带下去的萧八娘,哭道:“八妹妹,你怎么能如此说?”
至于这话有没有人相信,那就是见仁见智了。
*
事后,萧九娘跟常顺回去上药。
她自是乐意无比,这副情形落在旁人眼里更是高看了萧九娘几分,更是明白此人在楚王心目中的地位。
刘太医拿着药水为萧九娘擦洗伤口,莲枝在一旁与他打下手。
萧九娘被疼得直龇牙,但小脸儿上却是笑眯眯的。
“娘子这伤口要好好护养,结痂之前不要沾水,且要忌口。这伤口有些深,恐留疤痕,不过娘子年纪小,待伤好后擦些去疤痕的药膏,说不定能减去这疤痕。”刘太医为伤口上了药,之后用细棉布包扎好后,如此说道。
“嗯嗯,谢谢刘太医了,忌口的单子你待会儿写给莲枝。”
九娘依旧笑眯眯的,似乎留疤此事对她来说并不重要,心情很好的样子。
楚王默默的看了她好几眼,良久才摇了摇头。
刘太医点点头,用棉帕子擦了手,便领着莲枝出去了。
见房里没人了,九娘凑去楚王身边,狗腿的道:“表哥,谢谢你了。”
楚王撩起眼皮,又看了一眼那张笑眯眯的小脸,“谢本王作甚?”
“若不是表哥与九娘撑腰,九娘这番可就惨了。”
萧九娘说这话并不是无的放矢,像这种姐妹兄弟之间生了矛盾,本就是不好处理之事。若此事没有闹这么大,大抵萧九娘只能自己咽下这委屈。
萧七娘和萧八娘的谋划其实很好,虽然简单粗暴但有效,毁了萧九娘的脸,她的一切都完了,以后婚嫁成了问题,萧家也不会要一个毁了容貌的女儿出去替自己丢人,等于没有了一切。事后,她们两人只要将此事推在萧九娘身上,说她言行无状,竟然出手打姐妹,混乱之中才会发生这种惨剧。是时两人顶多也就是受点罚,并不会有大碍,萧九娘却是再无翻身之余地。在场四人都是她们的人,九娘只有一人,还不是由着她们红口白牙的说。
可她们错估了九娘的性格,萧九娘从来不是一个愿意吃亏之人,又有一种埋藏在骨子里的狠劲儿,所以这个局在她这种‘自己死也要拖几个人垫背’的狠劲儿下,只能土崩瓦解。
按理事情发生到这一步,萧七娘两人先下手为强去告状,并有伤势在身为证,萧九娘铁定会受罚无疑,事态如此严重,将她除名是理所当然,可万万没想到楚王竟然插手了。楚王其实什么都没有做,但他只要将态度摆出来,萧珩就不得不顾虑。
这一切尽在九娘的计算范围之内,可若是真正起到关键性作用的,还是楚王的态度。
在这个世上,很多事情其实对错并不是那么分明,也不是你愿意说就有人愿意听。那种情况下萧珩暴怒,‘人证物证’俱在,九娘若不是有楚王这个靠山,很可能根本不会给她辩解的机会,便会被打入地狱不得翻身。就好比萧八娘,最后的那句话明明显露许多内容,可照样被人无视了。因为萧珩相信了九娘的说辞,也因为此事最好就此而止,不要再起其他波澜,平添烦扰。
想要与人公平的对话,让人愿意听信你的言辞,必须要有对等的地位,上辈子萧九娘便明白这个道理。
从小在宫廷长大的楚王,又何尝不明白这个道理呢?
他意味深长的看了九娘一眼,视线又移上了她包扎严实的脖子上。
因着伤口有些深,刘太医用细棉布将九娘的整个脖子都包扎起来了,说等过两日才可以拆开。所以九娘这会儿模样特别的滑稽,玉颈上被包了厚厚一层,看起来粗了一圈。
“伤口不要沾水。”
九娘一愣,点了点头。
“你回去休息两日,识字不急一时。”
“嗯。”
*
这两日,萧九娘一直呆在自己房间里休息。
期间萧十娘来探望过她一次,剩下的时候她便是躲在房间里闭门不出了。
脖子上包扎的棉布已经拆了,伤口开始结痂,这两日九娘伤口痒得厉害。尤其伤在后颈处,平日里她也不敢乱动,生怕一动伤口便裂开了。
莲枝现在将她当做瓷娃娃看待,日里能不下床就不下床,用饭喝水一律都在榻上,若不是情况不允许,恨不得方便的时候都不让她下榻。
九娘一旦提出异议,她便拿伤口说事,尤其是后颈处的伤,若不养好,以后留了疤痕就不好了。虽是在后颈处,但大齐女子的衣裳包得并不是那么严密,所以也是比较明显的。
这么呆了没几日,九娘便烦了,日日祈祷自己的伤口赶快长好,是时莲枝就没有这么多说辞了。
这一日,晚上用膳,九娘因为成日呆在榻上没有活动,一点胃口都没,便没有用,将自己的饭菜给了莲枝吃。
九娘已经好几日没有沐浴了,实在难受得厉害,经过一番讨价还价,最后折中让莲枝端盆热水来将身子擦擦。
莲枝刚将水端进来,准备上前帮着九娘将衣裳褪去,突然整个人就摔倒在地,不省人事了。萧九娘一惊,忙去看莲枝,并喊着另外一名小婢女过来帮忙将莲枝扶起。
这个小婢女年纪很小,和九娘差不多大,平日里也就是给莲枝打个下手的,名字叫芳儿。芳儿在外间听到喊声,便跑了进来,人刚走到九娘近前,竟然也腿一软摔倒在了地,昏了过去。
九娘整个人都懵了,到底是有上辈子的积累,所以也不显惊慌。她一只手去摸莲枝的鼻息,另一只手抓住对方的手腕。
蒙汗药!
一瞬间,萧九娘整个人宛如被冷水浇头似的,浑身冰凉。
她想了许多许多,可什么样的情况都不可能会是她的婢女尽皆中了蒙汗药……
她端起一旁水盆中的水,便往莲枝两人身上泼去,两人像死狗一样瘫在地上,毫无反应。
就在这时,她听到了许多嘈杂的声音,甲板似乎在震动。这种震动是极为突兀的,只有许多人一起跑动才会有这种动静。这种动静在黑夜中显得极为的诡异,更诡异的是外面一点人声都没有……
萧九娘脸色顿变,也顾不得地上的莲枝两人,奔去妆台前,从上面抄起了一把剪子,又打开妆奁,从里面摸出了一包药粉揣在袖中。之后去了门边,听了听外面的动静,便打开门撒起腿往楚王房间跑去。
舱道里的灯散发出晕黄色的光芒,经过的房间里隐隐有着光亮,却是一片死寂。九娘跑得很快,她感觉自己很久没有这么快速的跑动过了。
到了楚王房门前,她面上一喜,先是小声的敲了几下门,见一直没有动静,便使劲敲了起来。房间里传来几声什么东西摔倒在地的声响,九娘更加用力的敲着门,并口中喊着楚王。可是一直无人开门,九娘着急起来,用肩膀用力的去撞门。
就在这之际,门突然从里面打开了,却是楚王坐着轮椅上,长发散乱,脸颊微红。