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==第24章==
堂中再度回到了之前的静谧。
这一代就只一次的甑选对于萧家来说,其实是挺重要的。这里头的端倪几个当家人都心知肚明,若不然那两位叔伯辈儿的也不会大老远来到长安。
在静园之中的少女们来看,这一月中她们无人问津,殊不知从入住静园的那一刻开始,甑选便开始了。包括之前的被送离的那几个,看似是人为被害,实则何尝不是一种淘汰呢。
能剩下来的,必然有其独到之处,萧家的女儿不需要天真烂漫之辈,尤其是通过甑选方式挑选出来的这些女儿,她们的未来可能面临许多许多的关卡,而这只不过是刚开始罢了。如果连开始都过不去,不要也罢。
当然这一切众人俱是不知,只有那么几数人才明白其内里究竟。
刘四很快便又重回到萧杭的身后。
不多时,朝霞郡主便到了。
她面相极为年轻,看起来也不过是双十年华的模样。瓜子脸,粉面樱唇,杏眼俏鼻,也算是一貌美佳人,就是略高的颧骨让她显得有些不近人情。不过与她满身的富贵气势倒也相配得当,浑身充斥着一股盛气凌人的气质。
朝霞郡主走进来后,也没对众人行礼问好,只是昂着下巴倨傲一点头,便去了萧杭身边坐下。看其面色分外不情愿,但是看其妆扮便能知晓她原本打算也是要来的,只是故意来迟,表达出了心中的不满。
萧杭的脸唰的一下就黑了,想说什么却被安国公夫人用眼神制住。
其实在场众人对这朝霞郡主或多或少都有些意见,不提其他,光凭在座有不少人都是长者,朝霞郡主迟到且连礼都不行,似乎就有些过了。不过这朝霞郡主背后有昌平公主撑腰,众人也是心知肚明,自然只能将不满埋藏于心。
坐在各自夫君身旁的崔氏和郑氏对了一个眼神,不着痕迹将各自眼中的讥笑掩下。里子都没了,还想要面子,且看你高高在上的朝霞郡主这番如何下台!
其实朝霞郡主会如此也是有原因,源头还在大囡小囡两姐妹身上。
对于府中要挑选合适少女入各房,朝霞郡主也是有所耳闻,只是她从来没有放在心上。且不说府中当家人是安国公夫人,即使真有萧家的女儿被入了五房来,她也就是个名义上的嫡母,平日里是不需要管教的。还是前几日她手下之人探得消息,朝霞郡主听闻大囡姐妹二人也在此列中,才勃然大怒。
朝霞郡主素来脾气暴烈,尤其此事又戳中了她的心肺叶子,自然发作起来是不管不顾的,当场便找了萧杭去理论。萧杭倒也强硬,就是一个态度,女儿是他的骨肉,也确实是他向安国公夫人提的,怎么着?
朝霞郡主自是不依,可萧杭一个大男人,打是打不过,骂是充耳不听。萧杭如今也学会了对付朝霞郡主这种泼妇的办法,那就是事说完扭头就走,省事省心省力。之后两人不欢而散,朝霞郡主在崇月阁发作了一个晚上,次日一大早便去来找安国公夫人做主。
可以想象的到的,安国公夫人的态度自然是和稀泥,嘴上虽斥着萧杭的不对,可对朝霞郡主提出的取消大囡小囡两姐妹的名额,却是拿着族中规矩说事儿。朝霞郡主连番受气,这才有今日故意迟来的举动。
安抚下儿子,安国公夫人没有再去看朝霞郡主,对身旁的婢女点了点头。
*
随着时间的过去,气温也越来越高了,似乎之前清晨的凉爽只是镜花水月。
这一众少女站在庭院中,头顶上无遮无挡,夏日的烈阳高照,个个的鼻尖都沁出了点点汗珠。
只是身处在这地方,自然没有人敢出声抱怨的。那门前束手屏息站着的几名仆妇,看似半垂着眼帘,谁能知晓是不是盯着众人的表现。
一阵脚步声传来,期间还夹杂着清脆的环佩之声,众人好奇的抬眼望去,就见一名贵妇被一众婢女仆妇拥簇朝这处而来。
她身着嫣红色绣牡丹花开的高腰襦裙,肩披淡金色的披帛,满身雍容华贵的气质晃得人几乎睁不开眼。
一见其做派与气势,便知道不是常人,知晓其身份的俱是垂头敛目,不知晓其身份的,见这副阵势也知晓是这府上正主儿之一,自然也是恭敬垂颜。
香气缭绕,沁人心腑,一双金红色相间的翘头履出现在众人低垂的眼睑之间。这双翘头履做工精致,配色及所绣花纹美轮美奂,尤其顶端镶嵌的那颗明珠,有拇指那么大,光润而夺目,更是吸引人眼球。
翘头履在众人眼前停了下来,大家俱是垂首屏息而立。
那双美目在众人头顶上来回扫着,良久,一声夹杂着不屑的轻哼声钻入众人耳里,那双缀着明珠的翘头履才往前行去,其后是一众各色鞋履随后而去。
众人这才直起脖子,望着那个亮眼夺目的高贵背影进了内堂。
这朝霞郡主还是如此不知收敛,不过也好,她越是跋扈,她越是有机可乘。大囡默默地想着,如蝶翼般的睫羽垂了下来,掩住眼中的波光。
又过去大概两盏茶的功夫,方才的那名圆脸仆妇才出了来,吩咐众人听叫名而入。少女们俱是开始紧张了起来,她们知晓这是开始了。
无人知晓这甑选是如何进行的,不过来之前何大娘已经与众人说过,只需表演自己擅长的技艺便可,之后自见分晓。
第一个被叫名的便是萧茵。
她只是愣了一下,便抬头挺胸的往台阶那边走去。见其架势,一副成竹在胸的模样,萧茵确实有这个自傲的资本,因为许多人都知晓那名额中必然有她一个。之所以会去静园,不过是走个过场罢了。
有时候人的命运真的很奇怪,明明大家身份都差不多,都是见不得光的婢生女,却有那人高高在上,有那人低入尘埃。而萧茵便是那高高在上的,对于旁人而言,需要绞尽脑汁费尽手段的东西,对她来说却是轻而易举就能得到。
也因此在静园中,萧茵一直是孤特独立的存在,众人皆知她的特殊,但那些阴私手段却从来不敢往她身上使,不得不说这样的人值得羡慕的,甚至是妒忌。只是这种妒忌是隐晦的,甚至不敢表露出来,甚至在面对她之时,还要露出些许献媚仰望之色。
上辈子的萧九娘和萧茵从未有过交集,一来两人分属不同房,二来萧茵此人看似高傲,实则颇懂处世之道,每每独善其身。
大囡还记得自己上辈子的时候,自己也曾羡慕过萧茵,就像此时其他人羡慕一样。只是那种记忆太过遥远,早已埋藏在不起眼的角落,因为大囡从小便知晓,想要什么就得自己拼命去挣,羡慕这种情绪即奢侈又浪费。
此时此景见了众人的表情,大囡才回忆起来。
感觉萧茵并没有进去多久,便出来了,当她出来之时,手上多了一枚玉如意。
那枚如意只有巴掌大小,玉质却极为好,洁白莹润且没有杂质,在阳光下散发着一种淡淡的金光,将众人的眼球一下子便吸引了过去……
萧茵嘴角噙着笑,又是手持如意,一看便是得偿所愿。
羡慕的眼光纷纷而来,萧蓉笑着迎前一步,“恭喜茵姐姐了。”
萧茵笑着点了一下头,看得出心情极好,所以格外和颜悦色。她附在萧蓉耳边说了几句什么,萧蓉又道了一声谢,才站回队列之中。
第二个被叫名的是内五房的一名小娘子,也是除了萧茵萧蓉萧倩大囡萧玉几人,仅剩的一名内五房之人,剩下的另外三个则是外八房的小娘子。
她似乎非常紧张的模样,在台阶下停顿了几息时间,才抬步而上。
时间一点一点的过去了,那扇精致的雕花大门从内开启,里面走出一人。只见其脸色极为苍白,脚步似有踉跄,手中空无一物……
……
甄选还在继续着。
这期间已经被陆续叫进去了三名小娘子,其中有萧蓉萧玉两人,还有一个是外八房的小娘子。
除了萧玉得到了一枚玉如意,那个外八房的小娘子并没有得到。这会儿萧蓉已经进去了,也不知是否能得偿所愿。
被淘汰下来的那两名小娘子俱是伤心的低声哽咽着,声音细小却充满了压抑,尤其配着这般炎热的天气,更是让众人心中多了一股烦躁感。
已经得到如意的萧茵和萧玉已经去廊下的阴凉处站着了,神态格外轻松。对应着站在下处的众人,凭空多了一分高高在上感。
终究是不一样了,此番两人一跃飞上了枝头,和其他人已是云泥之别。
突然,自萧蓉进去后便禁闭的大门从里面被打了开,众人的眼神俱都凝聚到那处。
只见萧蓉脸上挂着得意的笑走了出来,手里拿了一枚光耀夺目的玉如意。
“真好。”
萧倩上前几步,紧紧的捏住萧蓉的手,脸上写满了激动,萧蓉能得到如意,作为一母同胞的萧倩是由衷为其高兴的。
“阿姐,你也一定能行!”
话虽如此说,形势却越来越紧张,五个名额已去三,还剩两个。
此时除了得到如意的萧茵萧蓉萧玉三人,以及被淘汰掉的那两人,还剩下四人。分别是大囡、萧倩,以及另外两名外八房的小娘子。
也就是说是剩下的四人要争夺最后两个名额,每人只有一半胜利的机会,且还是要看谁先被叫名。要知道早一分被叫名,便多了一分的优势。若不然,前面人都把如意得了,剩下的人不用比过便要被淘汰。
事情发展到此时这个地步,即使镇定如萧九娘也不免将心提了起来。
……
大囡将眼神投注在那两个外八房的小娘子身上。
这两人一个叫萧莹,一个叫萧甜。两人俱是十岁左右,一个文静而内秀,擅书。一个外貌娇俏可人,擅舞。而这两人也恰恰是萧玉之前所提防,却一直看不出深浅的两人。
这期间,萧甜被叫名了。
她面露一丝喜色,脚步轻快的步上台阶。
只是大囡却并没有去看她一眼,因为她知道此人不会得偿所愿。果不其然,不多时,堂中的丝竹声歇,过了一会儿,萧甜从大门内走出来,虽脸上还是挂着甜美的笑,却是隐现苍白。
她手里并没有如意。
“萧莹——”
台阶上又有人叫名了。
大囡一直平静无波的眼,直到此时才现了一丝波澜。
萧莹,萧十二娘,上辈子萧家有名的才女,一手书法让人叹为观止,自创一种新颖的字体,名为莹体,连许多书法大家都对其颇为赞赏,上辈子没少为萧家挣得光彩。
其实大囡还知晓,不光是萧莹一定会得到一个名额,还有一个是萧倩的。这些来自于上辈子的记忆,萧茵、萧玉、萧蓉、萧莹,如今尽皆回归本位,那么剩下一个名额会是萧倩的吗?
她若想得到剩下那个名额,便只能和萧倩抢了……
重活一世,命运会得到改变吗?还是不管如何仍旧会回归本位?
不!
她不信命,她向来笃信人定胜天,人的命运也许神奇莫测,但一定会因为外力而得到改变。就好像上辈子此时她还在伶院挣扎,而此番已经来到了这里……
对,一定是。
*
果然不出大囡所料,萧莹得到了一枚如意。
即使是如此应该高兴之时,萧莹依旧是一派沉静,不卑不亢的走到廊下阴凉处。萧茵等人对她道喜,她也是浅笑着微微颔首,神情淡然。
这时,所有人的目光都不由自主聚集在剩下两人的身上。
大囡和萧倩。
叫着大囡名字的声音,在台阶之上响起。
萧蓉慌张的望了台阶上一眼,又转回头来,面现一丝厉色,瞪着大囡道:“就你这副样子,一定不会胜过我阿姐。”
她身边的萧倩一脸苍白,却摇头制止妹妹如此说。
大囡掀唇欲反讥,却心中突然升起一丝奇异的羡慕。萧蓉虽已得到如意,却未去萧茵等人那处,而是一直站在萧倩身边,握着她的手,默默的鼓励着她。
她淡淡的瞟了萧蓉一眼,越过对方迈上台阶。
雕刻着精美纹路的大门在她面前缓缓开启,从大囡的角度暂且还看不清内里的情形。
她深吸一口气,迈过门褴,步了进去。
……
这处堂舍极为宽大,即使是大白日里堂中两侧也燃了无数连枝灯,照的整个厅堂如若白昼。朱红的柱子,鸦青色的帘幔低垂,自有一番富贵而又肃穆的气息。
大囡被婢女引着往里走着,左拐之后,在一处厅堂停了下来。迎面正前方的位置被一挂珠帘挡住,可以看到珠帘之后似乎坐了不少人,却看不清内里究竟。
大囡半垂着头颅,屏息静气上前两步,以肃拜为礼,方才直立起身来。起身后,束手垂首站在原地。
“不错。”
珠帘后,一个苍老的男声响起,却是萧氏一族的族长萧珩抚着胡子赞道。
这萧珩为人僵硬古板,最重礼仪。此番挑选族中女儿,他从头看到尾,这些小辈样貌技艺都不错,却是没有一个让他看得上眼的。
不为其他,皆因礼仪太差。
萧家素来自诩名门世家,什么是名门世家?可不光是其家族地位及财富,也是其底蕴。所谓道德传家,十代以上,耕读传家次之,诗书传家又次之,富贵传家,不过三代。
这些名门世家最瞧不起的便是那些乍然而贵的家族了,皆因其底蕴不足。而所谓的底蕴,分为很多种,不光是家族累积的财富人脉地位等等,也是族人的教养礼仪以及学识涵养。
而一名女子之所以能让人为之赞道,不光是其外貌,以及所具备的技艺,还有其品格、德行与教养。而体现德行与教养的最好方式,便是各种礼仪了。
毋庸置疑,大囡从进入众人眼底之始的行为举止,与方才那一番肃拜大礼,俱是合乎礼仪的,且行礼之时动作极为流畅,动作合乎规范,令人赏心悦目,一看便不是一朝一夕可得。也因此才会让一直沉着脸的萧珩,稍露展颜之色。
方才之前萧珩便与弟妹安国公夫人抱怨过,这些小辈的礼仪太差了。
其实也是可以想得到的,这些少女们出身俱不高,年纪又小,从小未被正经教养过。懂得些礼仪的被这么多长辈看着,难免会慌张失当,要么就是足够镇定的,却碍于出身不够,虽照葫芦画瓢学了一些仪礼,但行举僵硬,一看就让人摇头不已。还有的则是进来后就只会傻站在,一直到身旁婢女提醒才知晓要干什么。自然不能与上辈子苦练许久,即使走出萧家,在礼仪方面也从未被旁人挑过刺的萧九娘相比了。
这些大囡心知肚明,且她还知晓萧珩今日一定会到场,这也是她为自己所谋算的另一项胜算加分。至于能不能得偿所愿,这一点还不够,不过大囡胸有成竹。
见萧珩如此说,安国公夫人自然凑趣道:“这孩子是不错。”
两位长辈都这么说了,旁人自然也是点头表示赞同,只有朝霞郡主不屑的轻哼了一声,眼睛仿佛淬了毒似的紧紧地盯着珠帘外的那名少女。
听了这声冷哼,萧珩皱起花白的眉头,不满的看向朝霞郡主。这已经是今日朝霞郡主第二次在长辈跟前失仪了,也因此萧珩对她极为不满。可是想着昌平公主,以及昌平公主身后的承元帝,萧珩还是压下了满腔的怒火,只是紧绷的老脸才能显示出其内心的情绪。
这一切自然落入安国公夫人眼底,她的眉头也是紧紧皱着的,刚准备开口说什么,一旁的崔氏开口了。
“时候也不早了,阿家和伯父、叔叔也坐了这么久,定是早就疲乏。既然大伯父和阿家都说这孩子不错,不如就她了?”崔氏笑盈盈的,似无意的说道:“儿觉得这孩子也不错,小小年纪仪态如此之好,实属难得。”
此言一出,众人反应不同。
有那些眼中闪过一抹深意的,也有满面喜色的,自然也有怒气腾腾的。
郑氏掩嘴笑了下,插言道:“小叔的女儿自然不错,也难怪阿家和大伯父都出口夸赞。”
这个小叔自然指的是萧杭了,也是点明了大囡的身份。对于大囡的身份,在座的人俱都知晓,但萧珩和萧孟平日里并不久留长安,此番也是因事前来,自然不知。
面露急色的朝霞郡主正想出言,哪知萧珩已率先点了点头,拍板道:“就她,我看这小丫头不错,不提其他,光这一身仪范便足够担当我萧家的女儿。弟妹,你觉得呢?”
“能让大兄看中,自然是好的。”安国公夫人笑着道。
萧珩抚着胡子,呵呵的笑了两声,“原来是五郎的女儿,怪不得不同寻常。五郎啊,你也该操心操心子嗣问题了,也是近而立之年,连个儿子都没有,说出去会让人笑话的。就算没有嫡子——”说到这里,他不着痕迹的扫了朝霞郡主一眼,“生一两个庶子也是可行的。据说你现在连个正经妾室都没有?这怎么能行!大丈夫三妻四妾乃属人伦,我即是你大伯父,又是萧氏的族长,这事我可得管管,你可别怨我这个做伯父的多管闲事。”
萧杭垂头,连连拱手执礼,“儿怎敢埋怨伯父多管闲事。”
“如此甚好。”萧珩点了点头,对安国公夫人道:“弟妹,也算是我这个做大兄的厚着脸皮多管闲事,绵延子嗣乃是族中大事,五郎又是嫡出。这事我就交给你了,若是明年此时五郎的子嗣还不见动静,我可就要问你的错了。”
安国公夫人连连称是,道都是自己的疏忽,一定抓紧时间将此事办了。
……
这一番高/潮迭起让人目不暇接,即使聪慧如萧九娘,也未曾想到是如今这副状况。
就这么成了?
大囡有些愣愣的,心中却压抑不住满腔的欣喜。
这时,一名婢女步了上来,其手中所持的托盘中放的便是那最后一枚的玉如意。大囡将那枚如意持起,借着半垂的眼角余光看了一眼那珠帘之后,便跟着另一名婢女下去了。
大门缓缓打开,大囡越过门褴迈了出去,其手中所持的如意在太阳下耀眼生辉。
萧倩的脸在一瞬间白了,萧蓉也是。
“怎么是你?怎么能是你!”
萧蓉压抑不住咆哮起来,白着脸的萧倩将她紧紧抱住,又伸手去掩她的嘴。经过这一番,萧蓉也意识到此地不是其他处,恢复了镇定,只是望着大囡的眼充满了狠戾与怨毒。
“我就是知道,恭喜你了。”
萧玉走了过来,满脸笑盈盈的恭喜着。
“侥幸而已。”
珠帘后的动静自然没瞒过站在外面的大囡,她原本想着朝霞郡主在场,必然会横生事端。却未曾想连锁效应,竟然让众人当场便挤兑起那朝霞郡主起来,连她所准备的杀手锏都没用上。
也不知道那朝霞郡主会不会气得半死?
其实大囡并不意外是这种结果,包括上辈子,她之所以能脱颖而出,可不光是因着样貌及舞艺都出众,还有朝霞郡主的原因在内。朝霞郡主太跋扈了,萧家看她不顺眼的人太多,明明知道‘大囡’是朝霞郡主心中的一根刺,自然不遗余力的给其添堵。
所以,真是侥幸,不过大囡并没有漏算人心。
*
朝霞郡主怒气腾腾的往回走着,身边一众婢女俱是屏息静气。
待回到崇月阁,刚入房舍大门,朝霞郡主便拿起东西砸了起来。一路走过,满目疮痍,被瓷器碎片迸溅到的众婢女们连躲都不敢躲,跟随在其后,等到了内室,有好几个粉面上都被溅得斑斑血迹。
“都给我滚下去!”
听了此言,众人才纷纷垂首后退而出,心中俱是松了一口气。松过气后,又是苦笑,郡主如今越来越难侍候了,可众人皆是奴婢,即使是苦也得受着。
还有一名年迈的仆妇并未退去,此人正是朝霞郡主的奶娘,李氏。
李氏身着一身酱红色襦裙,圆盘大脸,皮肤白净,眼角都是密密麻麻的细纹,看上去极为和善亲切。可熟悉她秉性的人却知晓不是如此,这李氏乃是朝霞郡主身边一等一的心腹,历来是个心狠手辣的主儿,且极有谋略,深得朝霞郡主信赖。
刚才便是李氏拦住了朝霞郡主,若不然她当场便会发作起来。
“奶娘,你为何刚才拦我!”
李氏叹了一口气,走上前来,“唉,我的郡主,方才那样一副情形,您若是出声便是不敬,便是目无尊长,你终归是萧家的媳妇儿,哪能在长辈跟前忤逆。”
“难道你看不出这一群人是合着伙挤兑我吗?”
李氏自然看出来了,可是看出来又怎样,长者为大,且不说那萧氏的族长,光是安国公夫人那婆母的身份,便足够压死朝霞郡主了。
李氏从小照顾朝霞郡主,待其长成后,又随同一起出嫁。这些年朝霞郡主的经历,李氏也是看在眼里的。自然是心疼、焦急、无奈,办法也想了许多,劝也劝过了,可这些俱没有用,因为朝霞郡主素来独断独行,根本听不进人劝。不光是朝霞郡主,其实昌平郡主何尝不也是如此。高高在上惯了,就觉得自己可以永远俯视他人。
可是风水轮流转,今非昔比啊。
以前萧家人之所以忍着朝霞郡主不发作,不过是看在昌平公主的面上,如今皇后的位置越坐越稳,三皇子封了成王,五皇子也封了楚王。萧家的根基越来越深,自然不同以往,昌平公主就算想翻脸也得掂量掂量。
最近这两年,朝霞郡主在萧家的地位明显不同以往,暗里针对她的机锋也越来越多,就好比今日,李氏并不意外会是这样一个结果。之前朝霞郡主去找萧杭闹腾,李氏便劝过她了,只是朝霞郡主不听。还有今日,李氏也劝过朝霞郡主要忍着,忍过这一遭后,再图谋其他,可朝霞郡主还是不听,以至于落了一个自己下不了台。
李氏耐着性子,将之间的厉害关系给朝霞郡主讲了一遍,可还没说到两句,便被她打断了。
“行了行了,你光跟我说这些有什么用,让人备车,我要回公主府!”
李氏叹了一口气,满心疲累,默默的下去安排了。
*
“呵,你瞧她气得那副样子,她也有今天!还是大嫂你厉害,一下子便戳中其死穴了。”
听了郑氏的话,崔氏抿嘴笑了笑道:“人心所向,我不过是多了句嘴罢了。”
确实如此,这崔氏做了多年的萧家长媳,自然是有其独到之处。且不说安国公夫人种种举动背后的含义,光是朝霞郡主今日敢当着几位长辈的面,如此罔顾长幼尊卑,崔氏就知晓其下场不会好,递把梯子过去也是可以想象的。
郡主又如何,有个公主娘又如何?可别忘了自己是冠了夫姓的,身为萧家的儿媳,日里张扬跋扈,不将人放在眼里,婆母嫂子弟妹夫君一家子都得罪光了,人心所背,会被人落井下石并不让人意外。
当然也有萧杭一直没有男嗣的原因在里头,这朝霞郡主素来跋扈,拦着不让萧杭纳妾,估计安国公夫人也是忍到了极限。
这个下马威只是开始,以后的事还多着呢。
“行了,你日里也别惹她,咱们且行且看。”
“这我自然知道。”
*
那日之后大囡还是回到了静园。
与她不同的是,其他人都离开静园各归本位了。拿到名额的,自是喜气连连,没有拿到的,垂头丧气伤心不止自是不必说。
大囡以前住在伶院,没有其他住处,只能暂住静园等待接下来的安排。
安置下来的很快,大囡被安排到了翠云阁,与萧玉等人毗邻而居。萧家的小娘子们的住处都在一处,各房嫡出的小娘子们住处自是要靠前靠中间一些,且其占地面积乃至精致度以及内里的布置都是要高上一等。但大囡等人的也不差,只不过要比正儿八经的嫡出要差上一等,且偏远一点。
安置下来后,大囡便带着莲枝搬到了翠云阁。
到了地处,大囡顿时便喜欢上了这个地方。
翠云阁临着一个小湖,湖畔景色别致,杨柳依依。入了院门便是曲折游廊,有一方不大不小的庭院,院中种了杏花两棵。树下有一方石桌,并两方石凳。上得三阶台阶,迎面便是房舍三间,一明两暗,甚是高大宽阔。
正门上悬着一副竹帘,掀起迈入,屋内是一水的木质地面,平整而光洁。堂中帘幔高卷,珠帘低垂,并设有坐榻与案几,乃是待客之处。靠右手边有一架六扇山水屏风,绕过屏风是书房。书房极为敞亮,临着墙有书架,墙上挂有几幅装饰用的字画,并有一张极大的高足案几,上面摆放这笔墨纸砚等物。临着大窗的位置,则有一张软榻,此时窗扇大敞,迎面便是杏花树下。
从正堂往左走乃是卧房,卧房摆设极为简单,檀木所制的箱式大床,床柱子上悬着淡绿色的纱帘,并设有妆台,妆台前摆放着一个矮矮的无足圈椅,临着墙则摆放着几个箱柜与一个四足刻了兽首的三彩柜。再靠里端一些的位置则用帘幔隔开,大抵是用来沐浴更衣之地。
这翠云阁看似不大,实则五脏俱全,从庭院回廊可以通往后院,后院还有一排三间较矮的屋舍,乃是婢女所居之地。并有灶房一间,不过这间灶房平日里只是烧热水之用。
在大囡和莲枝到来之时,便有三名婢女等候在此处。此乃府上所安排侍候大囡的婢女,年纪都不大,也不过十二三岁之年。
大囡住下后,次日便有府上的仆妇上门了,给大囡送来一应用度以及月饷。大囡的月饷是一月三贯钱,这是这辈子的大囡第一次拿到这么多的钱,感觉有些微妙。
头三日用以安顿,所以翠云阁极为安静,也无人来打扰。
大囡的日子过得极为悠闲,上面没有发话,她便闭门不出。她私底下性子有些孤僻,并不爱与人打交道,那三名婢女除了头一日见了一面,其他时候她是不用的,只让莲枝贴身服侍,院中的琐事也交予了莲枝打理。
又过了一日,有府中仆妇前来通知,让大囡次日前去安荣院拜见老夫人及各房主母。
*
次日一大早,大囡便起身了。
洗漱后,些许吃了些东西,便由着莲枝与她梳妆打扮。
莲枝给大囡梳了反绾髻,并在双髻上一边别了一个带流苏的珠花,然后服侍她穿上杏黄色的高腰绫裙和浅绯色的薄衫半臂。
因为是夏日,半臂的纱极薄,隐约可以见到少女特有的白皙肌肤与浓纤合度的筋骨,平添了一股娇怯感,嫩生生的,就好像是初春刚绽放的柳芽。
发下的分例中是有一应胭脂水粉的,莲枝本想拿了香粉与大囡着妆,却被她制住。无奈之下,只能退而求其次在大囡额上贴了一朵绯色杏花状的花细。对着妆台上的铜镜照了一下,又多了一分属于少女的娇美神态。
待两人出了翠云阁的大门,天色已经大亮了。
大囡非常熟悉去安荣院的这段路程,上辈子她虽不是住的翠云阁,但也是住在附近,所以知晓从此地到安国公夫人的院子,大抵是需要一刻钟时间的。按着此时这个时间点,只会早不会晚。
一路上仆从来来去去,见到大囡后都是屏息静气退至一旁,待其走过后,方才各自离开。这种待遇大囡以往是没有经历过的,但萧九娘非常熟稔,所以神情很是淡定。
路途中,遇见萧茵和萧蓉两人结伴而行,这两人态度亲密,一看就知晓两人交情极好。
萧茵见到大囡浅笑颔首,萧蓉就没有如此镇定了,看到眼前焕然一新的大囡,想到被落下的亲姐姐萧倩,萧蓉心中恨意沸腾。
如今萧倩是彻底没有翻身的余地了,依旧还是跟着其亲娘住在一块,而萧蓉却是独门独户自己一个院子。萧家规矩严谨,等级分明,几乎只是一夕之间,姐妹之间便隔了一道逾越不过去的沟壑。日后萧蓉可以出入贵女圈子,接受属于嫡女的教养,日后亲事自然也不差。可萧倩却是什么都没有,待其成年后,能嫁给世家庶子是好的,差点的很可能也就是个媵妾。也因此萧蓉看到眼前如此得意的大囡,尤其红眼。
她正想启唇讥两句,后方不远处传来一个声音。
“怎么几位姐姐都是站在此处?再耽搁下去,恐怕时间会迟了。”
却是萧玉往这边走了过去,今日萧玉打扮的也极为亮眼,一身粉色的高腰襦裙,月白色的薄衫半臂,看起来娇美可人。
听闻此言,几人也顾不得之间彼此的矛盾,赶忙往安荣院行去。
其实今日不光大囡萧玉打扮的光鲜靓丽,萧蓉和萧雪两人也是。萧茵身穿月白色高腰襦裙和浅绿色薄衫半臂,细条身材,显得格外的柔美娴静。萧蓉一身嫣红色的襦裙,多了一分与几人不同的艳色。
一路到了安荣院,萧莹已经在那处等着了,几人便与她站在一处,等待里面的通传。
这期间,有不少萧家各房的女眷纷纷而至,她们并不像大囡几人,久候在外面无人理会,经过通报后接二连三进入堂内。堂中的欢声笑语一片,在廊下隐隐可以听见,萧茵等人不禁露出几分钦羡的神色。
终究还是不一样的,虽几人也能从人后走到人前,但终究不如这些个正经的嫡出。
此时的太阳已经冉冉升起,照的庭院中一片淡金色。又过去了一顿饭的功夫,才有婢女出来通传几人进去。
偌大的厅堂,摆设布置皆是上等,堂中的坐榻上已经坐了不少人,主位的牙床上坐着一身华服的安国公夫人,几名婢女仆妇围绕其后。
萧茵等人行礼后,便束手站在下处,安国公夫人环视了几人一眼,脸上露出满意的笑容。之后她正颜肃色,对几人进行了一番例行训诫与教诲,然后便是为几人赐排行分房。
排行是根据年纪而来,这五人中萧茵最大,年十一,为萧七娘。萧蓉比萧茵小月份,排行为八。剩下三人年纪都差不多,皆是十岁左右,相差也就是月份,大囡还是如同上辈子一样,为萧九娘,萧玉为十娘,萧莹乃是十一娘。
其中大囡因无名无姓,安国公夫人沉吟片刻,与她赐了名,取名为妧,萧妧。
这辈子发生的许多事都与上辈子不同,但又有许多东西是相同的。例如萧九娘两辈子排行都是为九,名为妧,姓名俱是安国公夫人所赐。还例如上辈子的萧十娘,这辈子被萧玉所替,萧十二娘如今成了萧十一娘,本来该是萧十娘的小囡被淘汰出局。
一时之间,萧九娘不禁有些怔忪了。
“好了,如今也都不是外人,去拜见你们各自的嫡母吧。以后记得姐妹之间要相处和睦,要好好孝顺嫡母和你们的阿爹。”
“是。”
萧七娘萧茵是大房的人,自然是去向崔氏行大礼,萧八娘是三房的人,自然是对马氏行礼。而萧九娘和十娘萧玉自是应该向朝霞郡主行礼,萧莹是外八房之人,因着四房没有女儿,便归去了四房。
朝霞郡主今日脸色依旧不好看,但也没有露出恼怒之色。见萧九娘和萧十娘对自己行了大礼,便冷着脸让身边婢女与两人给了见面礼。
这见面礼颇具朝霞郡主的风格,简单且粗暴,乃是一枚两指宽的赤金镯子,上面花纹全无,光秃秃的,极为丑陋,但分量不轻。
从礼物便可看出朝霞郡主对两人的不待见,但却让人无刺可挑,人家的礼并不轻,但萧家是个人都知晓朝霞郡主私产颇丰,不乏听见有哪个下人得了她眼了,让其赏个分量不轻的金镯子。
这一切众人皆是心知肚明,包括萧十娘和萧九娘。只是如今这种情形,朝霞郡主能不当面发作砸场就是给面子,所以两人神态恭敬的将那镯子收下,并又行了礼。
就在这时,门外急急步进来一名婢女。
进来后,先是曲膝行礼,然后脆生道:“禀老夫人的话,成王殿下与楚王殿下来府里了,正向安荣院行来,准备向老夫人请安问好。”
“成王来了?”牙床上的安国公夫人露出惊喜之色,被身旁婢女扶了起来:“快去准备,准备迎接成王殿下。”
这一声令下,堂中的仆妇与婢女们俱是动了起来。
屋中一众坐着的人,在安国公夫人站起来时,便都起身了。崔氏上前走到安国公夫人身边,道:“阿娘,既然成王殿下来了,这里这么多人,儿让她们退了?”
“这么多人确实不合时宜,这样吧,你和二郎媳妇留下,其他人都退了。”安国公夫人停顿了一下,眼睛望了望堂中的这些女眷和少女们,沉吟道:“从三娘起,几个小辈儿的也留下,成王殿下也算是自家亲戚,七娘几个还没见过自己表哥,也留下来见见吧。”
“是。”
没有被留下的俱是纷纷行礼退下了。马氏和刘氏也罢,她们虽是内五房,却并不是老夫人亲生的,可府中最得宠的五郎君的正妻朝霞郡主也没被留下,就不由的让人侧目了。
朝霞郡主可没感觉出这其中的差别,她反而觉得不留下挺好。当她不知道这老虔婆打得什么主意?就与她阿娘所说的那般,这萧家上下尽喜欢干些见不得人的勾当,说起来是个世家门阀,实则就是靠妇人裙摆吃饭的,朝霞郡主很不屑这一切。
可她忘记的是,她每次与自己的女儿萧六娘却不是如此说的。成王妃?这可是个很好的名头。
按下不提。
以安国公夫人为首的一众女眷,俱是去了安荣院的院门处,翘首以盼准备迎接成王的到来。
站在人群中的大囡眼神闪烁不定,从安国公夫人到崔氏,所有人的注意力都放在成王身上,只有她听到一个人名——
楚王殿下。
就在她思绪纷杂混乱之时,安荣院大门前的青石道上迎面走来几人。
为首的一人身形健硕,头束金冠,身着靛蓝色圆领襕袍,腰配美玉,满脸的英气,看得出年纪不大,但已现卓尔不凡之态。
靠其右边偏后一些的位置,有一名与他打扮相仿的清俊少年,长眉若柳,目若朗星,直垂挺直的鼻梁下是润泽呈淡粉色的薄唇。一身玄色的长袍显得他面色极为苍白,甚至带了点病态的羸弱感。他的年纪并不大,大约只有十三四岁的模样,却难掩绝尘之色。想必若干年后,定是一名风靡整个长安城的俊美公子。
可这名少年却是坐在轮椅上的。
青石道的左侧,树木葱郁,点点金光透过树叶间的缝隙洒射下来,折射出一种斑斓的美感。
只见那名病弱少年斜斜的靠在一把木质轮椅上,双膝之上盖了一层薄绸毯,点点金光洒射在他俊美绝伦的脸上,更显出了一分梦幻,让人除了心生感叹,其他无法再想。
他神态淡漠的靠在轮椅上,由身后仆人推行着紧跟成王的步伐,缓缓向众人行来。
萧九娘的眼眶在一瞬间湿润了,她的眼中有激动,有不敢置信,也有百感交集。
主子,是你吗?
这辈子真早,早了近五年。