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青瑶瓜皮上凝着红瓤黑籽, 切成小片, 摆置在白玉盘内。
苏芩坐在实木圆凳上,怀里搂着半个大西瓜, 用圆形小勺从中间挖出一颗西瓜球,小心翼翼的放进嘴里。
小姑娘上头穿一件银红衫子,下头却是一条绿裙,并着腿儿坐在那里, 小嘴鼓囊囊的嚼着西瓜肉,活像颗干瘪瘪的小西瓜。
“你是怎么想到往粮食里头塞沙子的?”苏芩一边吃西瓜, 一边跟陆霁斐说话,小脑袋上下点,两头忙。
陆霁斐摇着竹骨纸面宫扇, 斜靠在凉榻上, 架着一双大长腿,声音懒散道:“若我说, 那沙子不是我放的, 姀姀可信?”
苏芩一口西瓜鼓在嘴里, “咕噜”一声咽下去, 小嗓子尖尖的嚎起来, “不是你放的?那是谁放的……咳咳咳……”
吃的太急,苏芩咳嗽起来, 她着急忙慌的把西瓜中间那块用勺子舀完了, 然后将空了一块的西瓜帽递给陆霁斐, 双眸亮晶晶的道:“给你吃。”
陆霁斐低头看一眼那西瓜, 朝一旁的茶案抬了抬下颚。
苏芩噘嘴,把西瓜放到茶案上,然后一口吃掉勺子里剩下的那最后一块西瓜肉。
“你刚才说,那粮食里头的沙子不是你放的?那就是说,有人在陷害你?”
“嗯。”陆霁斐懒洋洋的应一句。
“谁这么不要命呀?”小姑娘凑过头去,一双黑乌乌的大眼睛落到陆霁斐脸上。
男人“唰”的一下打开竹骨纸面宫扇,隔开苏芩那张尚沾着西瓜汁水的脸道:“姀姀这般聪明,自然能猜到。”
苏芩蹙眉想了想,想起今日带着一众大小官员来陆府兴师问罪的夏达,黯淡了眼眸。
她用绣帕擦了擦手,然后又使劲搓了搓。手上黏腻腻的沾着西瓜水,苏芩擦不干净,更加用力。
陆霁斐伸手,一把攥住她的手捏在掌心,声音清冷道:“擦不干净就去洗。”
“……哦。”苏芩蔫耷着脑袋,转身出了耳房。
屋外,月华如水,苏芩静站了一会子,然后提裙,走入房廊,往垂花门的方向去。
“姑娘?”绿芜端着茶水,远远看到苏芩,“都怎么晚了,您要去哪里?”
“夏府。”
当苏芩赶到夏府的时候,已是亥时。
她坐在明厅内,身旁是一盏凉茶,上头飘着干桂花,香甜的桂花味弥散开来,裹挟着沁人的苦茶味。
“姀姀。”夏达急匆匆过来,衣衫不整的显然是刚刚起身。
苏芩坐在雕漆椅上,看一眼夏达,声音轻细道:“惟仲哥哥。”
“姀姀……”觉出苏芩神色不对,夏达顿在明厅门口,怔怔的站着,没有进去。
苏芩起身,一步步的走到夏达面前,娇艳小脸上浸着一层寒意。“惟仲哥哥,你随祖父数年,是祖父最得意的弟子,祖父常告诫于你,让你心系百姓,你还记得祖父说过什么吗?”
夏达嗫嚅着唇瓣,面色惨白,良久后才道:“民为贵,社稷次之,君为轻。政之行,在顺民心;政之废,在逆民心。民恶忧劳,我佚逸之;民恶贫贱,我富贵之;民恶危难,我存安之;民恶灭绝,我生育之。”
夏达拱手,朝前一拜,深深鞠躬,嗓音干哑道:“是为,为民请命。”
“那惟仲哥哥如今,在做什么呢?”苏芩哑着嗓子,说话时红了眼,她怔怔的看着面前的夏达,想起往日里那个憨厚儒雅的惟仲哥哥,只觉心如刀绞。
“若祖父知道惟仲哥哥所作所为,在九泉之下,都会寒了心的。”
夏达保持着作揖的姿势,一动不动。他感觉眼眶发热,心中愧疚难当,有一滴泪水砸在地上,在青石砖面的印出浅显一点圆形痕迹。
“惟仲哥哥,我如今尚唤你一句‘哥哥’,王权富贵,如虚妄浮云,你便是攥在了手里又如何呢?不是你的,终归不是你的。”
“姀姀,你不懂。”夏达哽咽着嗓子,终于直起身,却不敢看苏芩。“君要臣死,臣不得不死。”
“所以,”苏芩冷笑一声,开门见山道:“今日那赈灾粮食里头的沙子,是你放的?”
夏达面色大变,抖着唇瓣,攥紧了手。
看到夏达的表情,苏芩一瞬了然。她仰头,看向天中弯月,声音清灵,如飘如渺,“惟仲哥哥,我敬祖父,畏祖父,爱祖父,是因为他敬民,畏民,爱民,一辈子都在为民请命……”
“可是姀姀,你难道没有想过吗?如果苏老不是因为太心系于这些庸民,哪里会如此早逝!”夏达霍然打断苏芩的话,语气激动,双眸赤红。
苏芩侧眸,看向夏达,神色平淡。“惟仲哥哥,祖父常跟我说:人,生不带来,死不带去,赤条条的来,赤条条的去。他为官,便是为民,死了又何妨。人活一辈子,总要有点执念。”
苏龚是了不起的,他沉浮官场数十年,入文渊阁,任首辅,却始终保持着一颗赤子之心。
“姀姀,我承认,苏老是个好官。可我,也有我的执念。”夏达直视苏芩,双眸饱含情意。
苏芩一愣,没想到夏达对她竟是这种心思。
“惟仲哥哥,你好自为之吧。”
苏芩话罢,径直离开。
已到夜半子时,苏芩坐在青绸马车内,听到外头的打更声。一慢两快,声音震耳。
“咚!——咚!咚!”
”天干物燥,小心火烛。”
苏芩掀开半幅马车帘子往外一瞧,打更的两人凑在一处,着马褂,提灯笼,一人手拿锣,一人手拿梆,沿街鸣锣。
苏芩眼盯着,不自觉黯然神伤。若她并未生在富贵家,而是普普通通一小户,会不会就没有那么多烦忧了。
……
苏芩回到陆府,书房内尚点着一盏灯。
她站在槅扇前,透过明透窗纱往里头看。男人坐在红木书桌后,撑着下颚,手执狼毫笔,正在批奏折。眉目如山,垂着脸,面色半暗不明,却透出一股子霞姿月韵的俊美清雅之态。那张白皙俊挺的面容印在氤氲灯色,好看的令人咋舌。
人不可貌相,海水不可斗量。
人人都恨不能除之而后快的奸佞臣子,居然才是那个为民请命的。
“回来了就进来。”
书房内传出男人的声音,苏芩一愣,低着小脑袋,慢吞吞的挪进去。
陆霁斐扔下手里的狼毫笔,搭起长腿,靠在太师椅上,幽暗目光落到苏芩身上,上下打量一番,然后嗤笑一声道:“深更半夜的才归府,可真是不将我这位爷,放在眼里呀。”
苏芩抬眸,心虚的看一眼陆霁斐。
现在确实已经很晚了。
“我,我又不是去做什么坏事。”苏芩抿唇,坐到自己的小书桌后头。
陆霁斐冷哼一声,显然心绪不佳。
苏芩猜不透这厮阴晴不定的性子,她只觉自己疲累的厉害,脑袋一歪,撑着下颚就垫在小书桌和红木书桌的上下阶层处睡着了。
陆霁斐奏折批到一半,见人半响没说话,微偏了偏头看过去。
就见这小姑娘的脸贴在红木书桌跟小书桌相触的木料侧边,纤细的身子挤在里头,青丝披散,歪着脖子,睡得正香。
晚间的天依旧很热,闷闷的就像马上要落一场大雨。
苏芩皱着一张小脸,眼尾红红的就像是贴了两瓣桃花瓣。这是哭过了。
陆霁斐起身,走到苏芩身后。
小姑娘真的很瘦,穿一件银红衫子,搂着红木书桌的腿儿,小小一只缩在那里,可怜又可爱。
但最让陆霁斐移不开视线的,还是这人竟将前胸搭在了小书桌上。就像那地方重似千金,是个大累赘。可却是陆霁斐最爱的地方。到如今,已一手掌握不住。
夏日太热,苏芩里头穿一件小衣,靛青色的料子绣双面交颈鸳鸯图案。细细的带子勒在香肩处,因着太瘦,那带子松垮垮的滑下来,似落非落的勾在肩上。身子虽瘦,但不该瘦的地方绝对不瘦,反而长势一日比一日好。
胸大臀圆的身段娇媚,惹人垂涎。
陆霁斐俯身,从后头凑过去。
他伸手,拨开苏芩散在面颊上的碎发。
细软的发丝胡乱钻弄,苏芩不适的动了动身子,胸前压的更深。陆霁斐双眸一暗,细薄唇瓣落在苏芩唇上,正欲深入,却不想突然顿了动作,侧眸看向书房门口。
房廊下,挂着一盏红纱笼灯。
苏蒲抱着怀里的布老虎,站在那里,大眼睛圆溜溜的盯着陆霁斐和苏芩看。
陆霁斐双眸一眯,声音沉哑道:“滚。”
苏蒲搂着布老虎,跌跌撞撞的跑开,因为跑的急,跌倒在房廊上,也不敢哭,只红着眼跑到耳房内,缩进绿芜和红拂怀里。
呜呜呜,三姐夫好凶。
……
六月节,小暑。杀气未肃,鸷猛之鸟始习于击,迎杀气也。
苏芩从书房出来,怔怔的仰头看了一会子天。日头很大,亮的晃眼。
中庭内热浪滚滚,柳树打蔫了卷,小奶狗躲在廊下睡觉,偌大院子,只能听到阵阵扰人的清脆蝉鸣声。
苏芩提裙往前走两步,神色呆滞的坐到台矶上。但她刚刚坐下去,就被烫了屁股,赶紧蹦起来,吓得一旁的小奶狗也醒了,“呜呜”的翘了翘尾巴,见苏芩无事,复又趴回去。
台矶被晒了半日,烫的厉害,苏芩这一下坐的实,小屁股火烧火燎的烫。她恨恨踢一脚台矶,却不防踢到了脚,疼的又红了眼。
“姑娘。”红拂端着切好的西瓜从垂花门处进来,看到站在台矶旁一会子揉揉屁股,一会子搓搓小脚的苏芩,神色奇怪道:“您怎么一个人站在这大日头底下,若是晒坏了可如何是好。”
“晒坏就晒坏,省得被人瞧见惹嫌弃。”苏芩气呼呼的鼓起一张小脸,神色愤懑。
“姑娘,您这又是怎么了呀……”红拂呐呐道。
“没怎么,闲的。”说完,苏芩一甩衫袖,径直入了耳房。
事情的起因是陆老太太见那大丫鬟青灵不得陆霁斐意,竟又给他送了一个过来。苏芩本没将这新来的放在心上,却不防方才路过书房的时候,听到陆霁斐那厮正在跟那丫鬟说话。
“你这辫子唤什么名?”
那丫鬟垂着脑袋,面皮臊红,若是不细看,竟有苏芩的三分风流态。只见她盈盈一福身,道:“这是杨桃辫。”
这本也没什么,可最让苏芩生气的是,那厮问完话后,竟让她去照着那丫鬟也编个杨桃辫去。
苏芩当即便阴阳怪气道:“你这是瞧着人家好看呢。”
陆霁斐掀了掀眼皮,并未应声。
苏芩更气,掀裙就出了书房,小细腿倒腾的狠踩白玉砖。
“姑娘,奴婢方才碰到青山,看到他在收拾物件,就多嘴问了一句,却听他道:大爷要出远门。”
“什么?”苏芩正歪在榻上,听到绿芜的话,扔掉手里的美人扇,一双眼瞪得圆溜。
“要去哪里?什么时候走?要走多久?跟谁一道去?”
绿芜被苏芩这一连串的问话堵住了嘴,呐呐道:“奴婢没问。”
苏芩蹙眉,扯了木施上的薄纱披在身上,趿拉着绣鞋急匆匆出了耳房。
书房内,男人正在理书。
正是晌午时分,天色颇热。陆霁斐的脚旁摆置着一只红木小箱子,里头已有半箱子书,显然是刚刚理出来的。
“你要出门?”苏芩急急进去,因为走的太快,小脸上沁出一股子香汗。现下的她早就被“陆霁斐要出门,不带她”这件事填满了脑子,哪里还想的起来方才自己正在跟人怄气。
陆霁斐弯腰,将手里的书放到红木小箱子里,“嗯”一声。
“要去哪?”苏芩走到他身边,低头看一眼那红木小箱子里的书,顺手也拿了几本自己的杂记放进去。
“广西郡邑。”陆霁斐低头,看一眼苏芩随意扔在红木小箱子里的杂记,挑了挑眉。
苏芩腆着脸,赶紧将杂记一一摆置好,然后狗腿的拿过陆霁斐手里的书放到红木小箱子里。
“是去看灾情吗?”
“嗯。”男人从喉咙里发出一记漫不经心的声音,苏芩双眸一亮,笑的甜蜜,“那你带我一起去呗。”
“那地方不是你能去的。”陆霁斐淡着脸色道。
“为什么不能去?你不是去了吗?”苏芩攥住陆霁斐的宽袖,鼓着一张小脸不开心。
陆霁斐抬手,抽出宽袖,继续将笔墨纸砚等物装好。“广西郡邑内灾情未平,流民四窜,不安全。”
“我会武。”苏芩霍然起身,拍了拍胸脯。
陆霁斐的视线顺着小姑娘胸前一转,颤巍巍的白腻满眼。
“你,你看什么呢!”苏芩面红耳燥的往后一躲。
陆霁斐厚脸皮的转头,神色未变,只道:“不行。”就她这花拳绣腿只能当花看的功夫,保准会被人劫财又劫色。
“那,那你护着我嘛。”苏芩臊红着一张小脸,又贴上去。
感受到那压在自己臂膀处的绵软,陆霁斐双眸一暗,却还是板着一张脸拒绝道:“不行。”