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耳房内，男人坐在炕上，也不管湿漉漉的绸裤，只伸手拿起那张被打湿了一半的文书贴在手炉上。
湿漉的文书被温热的手炉渐渐烘干，变的干硬。
蒹葭站在一旁，双手交叠于腹前，看到男人被打湿的绸裤，面色稍红，赶紧低下了头。
文书被彻底烘干，陆霁斐起身，将其收于衣襟内，然后转身入屏风后，换衣洗漱。
换过常服，男人迈步出耳房，幽深房廊内，细薄积雪层叠而落，庭院甬道旁的那株艳梅旁，拱起一点小小粉嫩，在素白堆雪中尤其清晰。
陆霁斐迈下石阶，走至梅树旁，弯腰将那只绣鞋捡起。
绣鞋被湿雪浸润，拿在手里有些重。但形状小巧纤细，堪堪一掌。陆霁斐能想象到，那穿在里头的一双玉足，该是何等合自己的心意。
“爷。”蒹葭撑了油纸伞，急急赶到陆霁斐身边。垂眸之际看到男人拿在手里的那只绣花鞋，面色一白。
“备车。”将绣花鞋收入宽袖暗袋内，陆霁斐伸手拿过蒹葭手里的油纸伞，顺着雪堆上那一排浅淡的小脚印，一步一步的往外走。
苏芩的脚印很小，很急，男人一脚一个印的对着往上踩。脸上显出一抹难以言喻的愉悦笑容。
蒹葭立在雪中，眼睁睁的看着男人穿着皂角靴的脚，将那些细小鞋印一一覆盖，心里无端的升起一抹恐慌感来。
“爷。”垂花门处，行来一身穿灰衫的男子。
陆霁斐挺身立在琉璃灯下，神色淡然道：“如何。”
“抓住了。”青山拱手道：“正关押在厢房内。”
青山跟随陆霁斐数年，最是清楚这位主子的脾性。说一不二，心狠手辣。
“嗯。”陆霁斐颔首，迈步往前去，拐了个弯穿过房廊至厢房。厢房内，弥散着浓郁的血腥气。
青山近前来，取出一帕递给陆霁斐。
陆霁斐上前，用帕遮鼻，走至厢房内。地上，躺着一个满身血渍的男人，穿着陆府的家仆服，出气多，进气少。
“爷，嘴硬的很，怎么都不肯说。”青山道。
陆霁斐抬脚，猛地一下踹在那男人胸口。男人吐出一口血，浑身一颤，几乎昏死过去。
“谁派你来的？”陆霁斐虽问话，但却似乎并不急着要知道答案。“是陈太后，还是夏达？亦或是，郴王？”
浑身血渍的男人抽搐一下，浑身疼的厉害，却被陆霁斐硬生生踹断了肋骨，昏不过去。只在听到郴王时，眼眶不自觉的微微睁大。
“呵。”陆霁斐低笑一声，缓慢收脚。“看来是郴王了。”
……
青绸马车辘辘而行，苏芩坐在里头，一手抓着银票，一手拉扯着脚上的罗袜。
方才一路飞跑，脚上的罗袜已被浸湿，苏芩捂得难受，直接在马车厢内就将罗袜给褪了。
“姑娘。”红拂拿着手里的一双绣鞋，神色踌躇道：“没有多余的罗袜了，只剩下一双绣鞋。”
“无碍。”苏芩光脚穿上绣鞋，用袄裙遮住。
苏芩的罗袜是绿芜做的，层层叠叠裹了棉絮，外头封的是缎面，穿上很暖和，但正也因为这样，沾了水后很难干，要晾晒好几日后再进行烘烤，才能穿戴。
“姑娘，您若不嫌弃，就穿奴婢的吧。这大冷的天，冻坏了可如何是好。”红拂急道。
苏芩抿唇笑笑，小心翼翼的将银票塞进怀里。“无事，过会子就回去了。”
马车驶向苏攒外宅，苏芩整理了一下裙衫发髻，由红拂搀着下马车。
正是晌午时分，苏攒的外宅檐下挂着两盏红纱笼灯，迎风摇曳，缀着星点雪花，衬在两扇黑油色大门前，尤其突兀明显。
苏芩盯着瞧上片刻，只觉刺眼的紧。
“姑娘。”红拂唤一声。
苏芩回神，提裙上前叩门。黑油漆木门应声而开，看门的老婆子已认识苏芩，斜横着眼，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的让人候在外头，说自个儿去里头请示。
“你这婆子，真是没有规矩。”红拂搀着苏芩，忍不住啐一口唾骂。
“红拂。”苏芩抬手，拦住红拂，从宽袖暗袋内取出一锭银子，递给那婆子。
婆子瞬时变脸，笑盈盈道：“还是姑娘识规矩。”话罢，赶紧恭恭敬敬的将人引进门，带至明厅内等候。
红拂一脸委屈的站在苏芩身边，双眸微红。“姑娘，那婆子这般狗眼看人低，咱们做什么还要给她银子呀？”
“多一事不如少一事。”苏芩伸手，慢吞吞的抚了抚自己显出一些折痕的袄裙，声音轻软。“与其在没意义的事上浪费时间，不若做些有意义的事。”
红拂吸了吸鼻子，似懂非懂的点头。
苏芩静坐了小半个时辰，苏攒才姗姗来迟。满身酒气，脖颈带着胭脂色。
苏芩厌恶的一蹙眉，将银票置在茶案上，声音微冷道：“银票已带来，劳烦二叔写了二姐姐的断绝文书交与我。”
苏攒拢袖，上下打量苏芩，他抚着胡须，慢条斯理的吃一口茶，道：“春风如意楼的价钱已涨到五千两。”
“二叔这是什么意思？”苏芩侧眸，暗咬紧一口银牙。
“姀姀最是聪明，自然明白二叔的意思。”苏攒吃了酒，胆子大上不少，他神色贪婪的盯住苏芩，目光游移，喉咙里发出恶心的吞咽声。
苏攒一直知道她这个侄女长的好，却没曾想，纵观整个皇城，能与之匹敌者，竟无一人。
外室落了孩子，这几日不能行房事。苏攒今日吃酒，身旁丫鬟姿色寡淡，不足满欲，陡看到苏芩，难免起几分别样心思。他私下惯是个荒唐人，哪里还顾得上什么侄女不侄女。
“侄女驽钝，不懂二叔的意思。”苏芩抿唇轻笑，稍抬眸，看到苏攒的目光，蛾眉蹙的更紧。
苏攒低笑出声，目光越发露骨。
“想要人也可以，只要姀姀能应了二叔，自然是姀姀想要什么，二叔便能给什么。”苏攒低声诱哄。
“二叔怕不是酒吃多了吧。”苏芩端起茶案上的茶盅捧在手里，暗暗施力。红拂靠到苏芩身旁，下意识用身子护住苏芩。
苏攒起身，浑身酒气的往苏芩的方向去。
苏芩霍然抬手，泼了苏攒一脸茶水。
“啊……”茶水滚烫，苏攒被烫的捂脸直叫，整张脸涨的通红。
苏芩一把攥住红拂，扭身就往外跑，却是冷不丁的在明厅门口撞到一个人。
男人伸手，一把揽住苏芩的细腰，往自己怀里一带。
苏芩身子一紧，白着一张脸仰头看去，头顶撞到男人的下颚，她听到男人发出一阵低闷声，从喉咙里滚出来，清凌凌的带着沙哑。
“冒冒失失的。”男人开口，声音清冷，带着惯有的嘲弄神色，但细听来，却隐带一股细腻的宠溺愉悦。
陆霁斐一手握住那细腰，只觉满手盈软，一折便断，比想象中更加美好。
按在腰肢处的手不断施力，就像是要将她融进骨血中一般。苏芩娇哼出声，细软软的道：“你弄疼我了。”
陆霁斐眸色一窒，缓慢垂眸看向怀中女子。
红着眼，白着脸，小巧尖细的下颚抵在他衣襟处，双手搭在他腰间，就像是环抱着他一样。指缝间有青丝流走，陆霁斐闻到那股子熟悉的甜腻香味。但最让他有感觉的，还是那贴在他身上的两团绵软。
男人的呼吸越急，猛地一下将苏芩推开，然后下意识往后退一步，往暗隐处掩了掩。
苏芩身子不稳的撞到身后的红拂身上，被堪堪扶稳。
陆霁斐平复心跳，抬眸直视明厅内被泼了一脸滚烫茶水的苏攒。“苏大人，本官奉旨前来调查办案。”
苏攒脸上尚带怒气，面颊上红肿一片，隐显水泡。但一看到陆霁斐，立时酒醒，满头大汗的伏跪于地，深深叩拜，“不，不知陆首辅大驾光临，是，是要调查何事，下官定知无不言，言无不尽。”
陆霁斐单手负于后，居高临下道：“隐田漏税之事。”
“这，这下官……”苏攒原本就白的面色一瞬惨白，他颤巍巍的跪在地上，汗如雨下。
去年，陆霁斐奉先帝之命，重绘鱼鳞图册，颁布《清丈条例》重新清丈田地，额田大有增加，为空虚的大明国库增添了一大笔收入。此等做法虽被苏龚等苏派人批评为下策，并不能实质性解决如今大明赋税不均等问题，但却实实在在的给皇帝充足了国库，让百姓吃饱了饭。
“苏大人，经本官调查，你受贿隐田，移东就西，假此托彼。并营造私窖，私自盘剥，交通外官，依势凌弱。此等罪状，白纸黑字，先关押候审，交由大理寺审判。你，没什么异议吧？”
苏攒在顾氏娘家的帮助下捐了个同知，负责地方盐、粮、江防、海疆、河工、水利等事务，其中油水颇多，做出与贵族、缙绅地主相勾结，隐田漏税，侵占额田等事，实在是不足为奇。
不过让苏芩意外的还是，这等小事，怎么竟由陆霁斐这个大首辅亲自出马了？