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第三十三章 出事

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    盛惟德一行人此行的目的地是南风郡西南角上的灵犀山,灵犀山娟然挺秀,景物韶丽,传闻古时有白犀在此处出没,故而得名。

    从南风郡城到灵犀山下,约莫不到百里,远是不算远的,但因为带了女眷,需要迁就马车的速度,却得走上三四天了。

    他们是在第三天,已经望见灵犀山的时候被追上的——来人打头的是盛兰辞最得力的大管事盛福。

    “大公子,小的奉大老爷之命,有要事相询!”盛福追上队伍后,不及跟任何人招呼,先冲到马车畔,掀起帘子,将内中的盛惟乔从头打量到脚,确认这位顶头上司的心肝宝贝除了被自己骤然吓了一跳外,没有任何损伤,方长出口气,恢复成一贯的沉稳冷静。

    告了声罪,放下帘子,再去看徐抱墨,见徐抱墨也没事,他很明显的放松了不少,抱拳行礼后,不待盛惟德开口,忽然想到一事,才平静点的脸色又变了,“对了,方才车中为何不见三小姐与表小姐?”

    “表姐跟三妹妹?”这一问,不只盛惟德,旁边的徐抱墨跟盛惟彻也皆是大惊失色,异口同声道,“她们不是早就该回到府里了吗?!”

    盛福闻言,脸色铁青,道:“表小姐与三小姐不是跟着队伍一块出游的么?何以会中途折回?!”

    盛惟德手足无措道:“前天出城之后,表姐跟三妹妹不知为何发生了争执,中午用饭时甚至动上了手,我……我嫌她们太过闹腾,故此命人将她们送回府中,交给祖父处置!”

    “前天?!”盛福听了这话,脸色越发难看,用力握了下马鞭,才沉声道,“大公子,两位小姐只怕……只怕出了事儿了!大老爷之所以忽然派小的追上来,皆因昨日有人在城外发现了一具尸骸,正是这回参与护送几位出游的护卫之一!”

    盛家财大气粗,平时经常做修桥铺路的善举,乃是官府大力提倡的为富者仁的典型代表,双方关系当然很亲近。府中护卫,与衙门差役也常有来往,彼此熟悉,是以这具尸体被送去衙门后,不必张榜,就确认了死者身份。

    而盛家接到消息,自然怀疑盛惟德这行人出了什么岔子——且不说盛家所有年长些的孙辈都在这次的队伍里,单一个徐抱墨的安危,别说盛家,南风郡的官府都不可能坐视不顾!

    这会追上来的盛福一行,是坐骑最好骑术也最出色的几个,受的是盛兰辞之命,所以看到队伍后,第一个确认的是盛惟乔的安危,第二个才轮到徐抱墨。

    本来看到这两位都平安无事,整个队伍也没什么惊慌的意思,盛福还以为是虚惊一场,乃是那护卫因故经盛惟德等主事人准许,独自离开之后,才出的事儿,跟盛家的小主人们以及徐抱墨都没有关系。

    哪知却是包括一位小姐一位表小姐在内,足足失踪了一小队人?!

    “怎么会这样?!”盛福固然神情凝重,盛惟德却只觉得眼前一黑,差点从马上跌下去!

    他听说盛惟娆跟沈九娘一直没回到盛府,还能抱着万一的希望,比如说这姐妹俩担心回去之后受到盛老太爷的责罚,所以临时躲到其他地方去了之类。

    现在跟着她们的护卫居然死在路边,这叫他想自欺欺人也不行了——不管她们是怎么出的事,做主把她们强行送回去的盛惟德必是首当其冲要承担责任!

    何况盛惟德即使跟异母妹妹盛惟娆关系不好,也没恶毒到希望这妹妹去死的地步,至于表姐沈九娘,跟他更是无怨无仇!这两位都是女孩儿,但凡有个闪失,即使人救回来,名节只怕也要毁了!

    到那时候,却叫他怎么面对她们?!

    “居然发生了这样的事情!”看盛惟德脸色不对,徐抱墨目光闪了闪,出言道,“那我等安能继续前往灵犀山游览?自当速速返回郡城之中,看是否有可以效劳之处!”

    他是来做客的,盛家又不是人手不足的小门小户,即使失踪了两个女孩儿,也断没有说让他亲自上阵帮忙的道理。

    所以这番话其实是说给盛惟德听的——盛惟德听了出来,感激的朝他点了点头,对盛福道:“徐世兄说的很是,福叔,咱们这就回去?”

    盛福之所以当着徐抱墨的面说明经过,其实也是希望他们别再去灵犀山了,毕竟即使眼下只有盛惟娆跟沈九娘出事,但谁知道下手之人是不是也盯上了盛惟德这行人?

    在弄清楚事情真相之前,终归是安全为上。

    不过这会盛惟德附和了徐抱墨的提议,却让他暗自一皱眉,心道:“无怪老太爷之前去拜访徐老侯爷时,没带上任何孙辈!大公子性情敦厚是敦厚,虑事却也忒不周全了!”

    ——这趟出游,主要就是为了招待徐抱墨,所以听说盛惟娆跟沈九娘出事后,徐抱墨立刻提议放弃游览,这是他作为客人,体谅主家;但主家这边一听就答应,却是不尊重客人的表现了。

    因为此举意味着盛惟德把盛家的事儿,看得比招待徐抱墨还重要,按照人情来往,这是非常失礼的。

    如果换成盛福,他要么郑重向徐抱墨告罪,然后命盛惟彻取代自己继续陪徐抱墨游玩,独自回郡城去交代;要么就是直接感谢徐抱墨的体谅以及担心自己这行人的安全,如此才顺理成章的同意返回——像盛惟德现在,只跟徐抱墨点了点头就说往回走,须知道徐抱墨这是头一次来盛家,又不是说跟盛家小辈一块长大的,双方的交情根本没熟到可以完全不拘礼好吗?

    只是当着众人的面,盛福也不好提点这位大公子,却寻思着回去之后禀告盛兰辞一声,好进行弥补,免得徐抱墨嘴上不说,心里轻看了整个盛家。

    见队伍已经开始调头了,盛福同盛惟德、徐抱墨告了声罪,重新回到马车旁,同正惊疑不定的盛惟乔、盛惟妩姐妹大致说了下缘故。

    姐妹俩闻言都吓了一大跳,担心之余,既后悔当时没有劝住盛惟德,也很内疚没有陪盛惟娆以及沈九娘一块回去:“那样的话大哥一定会多安排人护送,说不定就不会出事了!”

    盛福嘴上敷衍,心里却暗自庆幸——其实盛惟德安排了四个护卫、四个正当壮年的男仆、两个婆子给表姐妹的,这还不算两个女孩儿的贴身丫鬟在里面。

    青天白日的,离城才半天路程,这么个队伍,谁能想到会出事?

    亏得盛惟乔不在里头,不然盛福都不知道要怎么跟盛兰辞交代?!

    他们往回走了小半日光景,就开始不断碰见追上来的后续部队了,到了第三拨人,竟是盛兰辞亲自带队。

    闻说是盛惟娆与沈九娘双双失踪,其他人都好好儿的,盛兰辞抹了把脸上的汗水,将一直悬着的心放了下来,沉吟道:“我那侄女跟外甥女素来只在内宅,谁会针对她们?”

    盛福小声道:“会不会……是见财起意?”

    “不太可能是临时下手。”盛兰辞却摇头,“按照德儿的说法,两个孩子算不得落单,走的又是人来人往的大路,但若非那护卫的尸体被人发现,又叫衙门认了出来,咱们恐怕到现在都不知道她们出了事——这样的手笔,如果是临时起意做下来的,岂是寻常盗匪?”

    而南风郡近年一直很太平,别说郡城附近了,就是边远角落里,也没什么成气候的匪徒,根本不可能一下子劫走那么多人,连个活口都没逃出来!

    盛福沉默了下:“老爷,您是怀疑……?”

    “现在最紧要的是把两个孩子找回来!”盛兰辞看了看四周的人群,只道,“你再辛苦下,叫他们给你匀几匹还有余力的马,立刻换乘着赶回城去挂悬赏:不管是什么人,只要能把两个孩子平平安安的送回去,一律酬谢十万两银子,而且视同上宾!”

    “十万两银子?!”盛福固然少年起就跟着盛兰辞,见惯场面,闻言也不禁一惊,别看盛兰辞出门一趟,给女儿买把匕首就花掉一千两,那是因为盛家现在财力雄厚,盛兰辞又疼女儿,所以出手大方。

    而寻常百姓,六口之家按照丰衣足食隔三差五还要下趟馆子的标准,一年也就是一两百两银子的耗费。

    十万两银子是个什么样的数字可想而知!

    如果这会出事的人里有盛惟乔,盛兰辞开出一百万两银子,盛福都不稀奇。但现在两个女孩儿不过是盛兰辞的侄女跟外甥女,盛福不免有点心疼,毕竟盛家的钱又不是盛惟娆跟沈九娘的父母赚来的,忍不住小声道,“老爷,这数目会不会太大了?要不先开个一万两银子,过两天看情况再加?”

    “人要紧,那俩孩子可都是女孩儿!”盛兰辞脸色阴沉,“钱没了可以再赚,人有个闪失可要怎么办?!这种事情绝对不能慢慢加价码,那样万一碰上贪心的,想着晚几日再送人回来可以多赚点,岂不是害了孩子?!”

    他吐了口气,眼中满是阴霾与担忧,“尤其两个孩子失踪居然已经是第三天了——如果下手的人有意将她们掳远,速度快点,这会估计都出郡了!”

    盛家作为新晋的南风郡三大势家之一,在南风郡内算得上势力庞大一呼百应,但出了郡,影响力却是剧减——到那时候,想要人帮忙找回两个女孩儿,那只能靠银子的力量了!

    然而即使盛兰辞开出这样巨额的报酬,一行人回到盛府后,足足等了三日,盛惟娆与沈九娘却依然生不见人死不见尸,杳无音讯!

    二夫人白氏本来就不是什么贤惠人,自来看盛惟德这个元配嫡子不顺眼,如今得了理由,一天三顿的闹,要盛惟德还自己女儿命来!

    接到消息赶过来的盛兰心夫妇,虽然不像她那么直白,但话里话外,也对盛惟德颇有怨意——然而表姐妹吵架的缘故被弄清楚后,盛兰辞直接叫人把白氏拖回去锁好,再折腾就送回白家,以后都别进盛家门了!

    毕竟要不是白氏妄图让盛惟娆勾搭徐抱墨,明老夫人不会要求沈九娘参与到出游之中,又怎么会发生现在的事?!

    这下矛头全部对准了白氏之余,明老夫人也是脱不了干系,做女婿的不好多讲,盛兰心却当众哭着埋怨明老夫人:“二嫂是什么样子的人,这上上下下谁不知道?!娘明知道她乱教娆儿,却不管教她,反倒把我那无辜的九娘拖下水!我统共就这么一个女儿,若有个三长两短的我也不想活了!!!”

    其实盛兰心也晓得,明老夫人主要是怕盛兰斯受牵累,故而为白氏隐瞒,但她想到自己女儿都打算回沈家了,被明老夫人好说歹说哄进了出游队伍里,竟是自此踏上一条不归路,现在还在不在人世都不知道——委实咽不下这口气!

    这种情况下,冯氏对于自己娘家大侄子过生日的事情,也只能把女儿喊跟前叮嘱了:“你姑姑那番话实在不该说的!本来你祖母就够自责的了,这下子怕不要想不开?你爹是男子,又正主持着找人的正事,分身乏术。这两日我得跟你三婶轮流陪着你祖母点,实在走不开!好在你大舅母素来体贴,已经派人带了话来,让我们此番不必回去了。然而致仁是你大表哥,乃冯家这一代的嫡长孙,他的生辰,咱们家一个正经主人都不去,也不像样子。索性你们兄妹也大了,就代我送贺礼过去,顺便给冯家上下问个好吧!”

    盛惟乔嘟起嘴:“我代您跟爹爹走这一趟也就行了,那盛睡鹤去什么去?他跟冯家有什么关系!”

    “你又想进祠堂了?”冯氏嗤笑了声,慢条斯理道,“这两日因为娆儿跟九娘的事情,你祖父心情可是坏得很!你真想这会撞他老人家枪口上?先说好了,这会我跟你爹都忙得紧,可没功夫去替你求情!”

    “……”盛惟乔憋屈的出了乘春台,却被小厮拦住。