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其实他们也是苦命人, 这趟帮人押送货物，可惜走在路上损了一包货。因为这个, 辛苦了一个多月，却一分工钱没拿到, 还挨了顿打。不光这个, 回来的时候也没找到活，只能无功而返。
谁知路上碰见大雨, 换做平时, 他们都是餐风饮露，这次却不行了, 又得自己花钱住店。几人本就郁闷, 又发愁这店住下去, 到时候没银子结账。这时多金又高调的王老爷出现了，第一天住店就拿银子砸人，难免落在人眼里。
这三个脚夫观察了大半日, 私底下商量，索性抢一票就走。这种恶劣天气，就算发现了, 也没人会追他们。说不定等被人发现, 他们早就走远了, 是时天下之大，去哪儿找他们。
于是他们就瞄准陈四去厨房端水的时候，袭击了单独一人在房中王老爷，抢夺了货银逃离。
“我们只想抢银子，没想杀人。”
“我就是拿了根木棍打了他一下，他当时就晕了。我下手有轻重，人怎么可能会死？”
见出了人命案，三个脚夫都被吓得不清，互相推诿之下，那个动手的脚夫就被推了出来。
这脚夫也懵了，不敢相信真死人了，可事实摆在这儿。
其他人也不知道说什么，既觉得他们可怜，又觉得这样的人太可恨，经常在外面行走的人们最怕碰见杀人越货之事，自然厌恶至极。
“方少爷真是料事如神，慧眼如炬，这次的事可多亏了你。”
“老掌柜太客气了，不过是适逢巧合而已。”凤笙面上笑着，眉心却是蹙了起来。
这时，一个清朗的声音徒然响起。
“凶手不是他，另有其人。”
*
说话的人是范晋川。
灯火如昼，一身青衫的他，身材高大，下颌方正，剑眉星目，端的是一副正气凛然的好相貌。这样的他，很容易让人产生一种莫名的信任感。
也因此众人俱是面面相觑了起来。
凤笙目光一闪，走过去：“范兄，怎会如此说？凶手不是他，难道还有他人？他自己都承认是他所为了。时候也不早了，大家都累得不清，范兄你估计也是累晕了头，走吧走吧，快去休息吧，我都快困死了。”
她一面打着哈欠，抓着范晋川的手，走出大堂。
见方少爷都走了，其他人自然也都散了。至于那三个脚夫，则被老掌柜让人关了起来，只待路干后报官，听凭官府处置。
“方贤弟，干甚要拉我走，明明……”
方凤笙把扇子竖起，在嘴上做了个嘘的姿势，范晋川当即噤了声。
……
一行人匆匆进了房间，知秋拴上门。
“方贤弟你快松手，如此拉拉扯扯，实在太……”
凤笙见他脸都急红了，松手解释：“我也是想制止你，才会如此失礼。”
范晋川看了他一眼，不知为何又移开眼神，咳了声道：“方贤弟为何要制止我，难道说——”
“范兄如何看这件事？”
范晋川也没隐瞒：“愚兄刚才观那王老爷的尸身，他头上的伤口有异，不像是一人所为，凶手应该另有他人。”
“我跟范兄看法相同，那尸首头部的伤口有两处，也就是说那脚夫在王老爷头上击了一棍，致使其昏迷，而后抢了银子逃跑。在他们跑了后，又有人出现了，此人显然不是为财而来，而是谋命。可惜因为太慌张，致使两处伤口无法完美重叠，留下了痕迹。”
范晋川十分诧异，他只是发现伤口不对，却无法准确形容哪儿不对，只是本着不想冤枉人的想法，才会出言制止，没想到方贤弟比他知道的更多，且看他这模样，似乎早已胸有成竹。
“没想到方贤弟竟有如此才能，实在让人不得不叹服。”
凤笙被夸得有点不好意思，摆了摆手：“范兄实在是夸奖了，不过是家学渊源，家学渊源。”
范晋川拱了拱手：“还不知方贤弟家是——”
“我乃绍兴人士，家父乃是一名师爷。”
“原来如此。”
“那范兄？我见范兄竟懂得查验尸体，实在不像普通人。”
范晋川迟疑了一下：“愚兄不过是粗略懂些皮毛，也是现学现卖。至于我本人，愚兄只能说是派往地方任职的一名小官，但因为某些原因，暂时还不能透露上任地点。”
“没想到范兄竟是一位大人，实在是……”
凤笙作势要行礼，被范晋川拉住了。
“还未上任，不敢以大人自诩。我和方贤弟乃是知交，实在不用如此客气。”
“那我就不装模作样了。”
凤笙顺势站直起身，范晋川没料到她会这样，有些错愕，又有些忍俊不住。
“贤弟当真是个风趣的人。”
“不敢当，不敢当。”
“还不知方贤弟接下来打算怎么办？你既制止我出声，定然是有了章程？”
方凤笙往前迈了两步，摇着扇子道：“案发现场已经被破坏掉了，凶器就是那根木棍，又有人先一步认罪。这个案子并不难办，难的是在短暂的时间里，怎么让真凶自己认罪。”
“那方贤弟的意思是……”
*
昨晚方凤笙只说了大概，就推说太困让范晋川回房歇着。
他埋了一肚子疑惑，所以今日早早就让小七盯着这边的动静，待方凤笙起来，就过来找她。
“方贤弟，你所说之事？”
“别急别急，范兄可是用过饭？不如我们一同用饭去？民以食为天，什么都能委屈，唯独不能委屈肚子，再说这事也急不得。”
凤笙摇着扇子，往大堂那处行去，范晋川无奈，只能跟上。
不同于前两日，现在客店里上上下下，可没人不认识方凤笙和范晋川。见二人结伴同行来用饭，大家纷纷打着招呼。
方凤笙要了两张桌子，一张是给禹叔他们用，还一张是她和范晋川。
刚坐下，老掌柜来了。
“我听人说范公子已经找到证明凶手另有其人的证据？”
范晋川错愕：“听说，听谁说？”
“这——”老掌柜看了方凤笙一眼，道：“小老儿听人说，话好像是从方公子下人口中传出，也因此可信度极高。”
方凤笙也有点愣，紧接着是恼怒：“你们谁在外面嚼舌根了？”这话是对邻桌知春等人所说。
“少爷，我没有。”
“小的也没有。”
凤笙怒气腾腾，范晋川拉她坐下：“方贤弟不用如此恼怒，此事也不怕为人所知。”他又对老掌柜道：“老掌柜，我确实有些发现，此事还需老掌柜从旁协助……”
因怕落于人耳，三人换了地方说话，但大堂之中用饭之人众多，早已落人眼底。
之后老掌柜的一番作为，更是印证其他人的猜测，他竟带着人又开始盘查起来。旁人询问，老掌柜一直闭口不言，被逼急了，才说范晋川从已死的王老爷手中发现了点东西。
只待找到此物主人，真凶到底是谁，自然揭晓。
*
四更天，这个时候通常也是人们最困的时候。
一个黑色的影子出现在后院。守着后门的奎子早就睡着了，客店人手不够，都是一个人当几个用，奎子已经守了三日，早已是强弩之末。
围墙下有水缸，黑影站在水缸上往外翻，身后突然响起一道声音。
“咦，你说这人为何这么蠢，这么浅显的局都看不出来？”
“方贤弟聪明过人，愚兄实在佩服佩服。”
墙上的人呆若木鸡，不敢置信转过头。
火光大作，火把下站着方凤笙、范晋川，还有老掌柜等人。
……
“你们是什么时候怀疑我的？”
陈四被捆得严严实实，狼狈地倒在地上。
“什么时候？让我想想，就是那天晚上吧。”凤笙笑眯眯地说。
“也就是说，从一开始你就知道凶手不是那个脚夫？”
“倒也不是，凡事都得讲真凭实据不是？但是你太奇怪了，明明跟范兄并无仇怨，偏偏咬着他不放，明明被王老爷打骂，却把自己表现的忠心耿耿。我猜你攀咬范兄，是想趁机搅乱浑水，替那几个脚夫拖延时间，最好我们永远想不起失踪的这几个人。等你觉得时间够他们逃出去，再适时揭露王老爷被人盗走的财物，此事就会被你完美地嫁祸到那几人头上。可惜呀，出了意外。”
“你还真是个意外，你说你一个读书人，管这些事做什么！不是你，我现在已经逃走了！”
陈四双目通红，神态狰狞，哪还能看见平时沉默清秀的模样。一面骂着方凤笙，一面拼命挣扎着，直到发现即使怎么挣扎都无用，才泄了那口气，像条死狗瘫在那里。
“我很好奇你为何那么恨王老爷，恨不得他死，恨到你明明已经打死他，还泄恨似的在他身上砸了那么多下。我的随从看过尸体，死者身上有许多莫名其妙的伤痕。也就是案发在这种荒山野岭，如果是城里，随便来个仵作就能洞破玄机。”
“你懂什么？像你这样出身富贵的少爷们懂什么？他就是个恶鬼，不光害了我，还害了青梅。我答应过青梅会她带走，所以我等着这一天很久了……他脾气暴躁，来的第一日就与人起争执，财不露白，可他太张扬了……那我就帮他一把，我故意当着那几个脚夫面提及货银之事，还把他吃剩下赏我的鸡，都拿去扔了……