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方凤笙做了一个梦,梦见了她小的时候。
她是方家唯一孩子,她爹从小就疼爱她, 虽时下普遍推崇女子无才便是德, 她却是三岁识字, 五岁背诗, 都是他爹手把手教的。
后来他爹忙, 就专门请了位先生回来教她。
那时候她已经懂事了,懂得问先生什么是‘君子学以聚之,问以辩之,宽以居之, 仁以行之’, 知道说‘君子藏器于身, 待时而动,何不利之有’。
先生被她说得错愕不已, 却又哈哈大笑。后, 倾囊相授, 于她十岁之龄, 自叹再无东西可教, 自请离去, 她爹只能再给她换一位先生。
回忆以前, 没出嫁前的那十几年, 是方凤笙一生最快乐的日子。可惜快乐总是短暂,每个人从生下来就背负着自己的命运,她同样也是。
她是个女子,注定不能像个男子。
“姑娘,你快醒醒吧。”
“知春,你就别摇了,姑娘也是一时受了刺激。大夫不说了,等姑娘缓一缓,到时候她自己就会醒。”
“何妈妈,可我实在害怕。”
那个何妈妈叹了一口气说:“老爷从小就疼姑娘,虽父女之间闹了些别扭,但总归血脉相连,老爷如今这样了,不怪姑娘会受打击。”
这样?
哪样?
对,她爹死了!
方凤笙徒然从黑暗中惊醒,心一阵一阵地疼,仿佛有刀子在里面搅。疼到极致,只能靠外力抑制。她呛咳着,一下下,一声声,咳到眼泪都出来了,终于找到了宣泄的通道。
“姑娘,你哭吧,哭出来也好。人伤心了就得哭,把伤心都哭出来,就没那么疼了。”何妈妈抱着她,温暖的手掌一下一下地抚着她的头发,就像小时候那样。
“奶娘,我爹死了,他死了。”
那个从小视她如珠如宝,那个纵容她惯着她,那个教授她‘夫大人者,与天地合其德,与日月合其明,与四时合其序,与鬼神合其吉凶,先天而天弗违,后天而奉天时。’,那个明明很想有一个儿子,明明很失望她是个女儿,却将方氏祖传秘要,一一传授给她的男人。
那个前十几年将她当儿子养,后来才告诉她——你终究是个女子的男人。
死了。
她甚至还来不及跟他说一句,她其实一点都不怪他逼她嫁人。
……
门,突然被人从外面敲响了,是丫头小桃。
“何妈妈,老太太那里来人问话了,问四奶奶醒了吗?”
何妈妈忙从榻上下了来,清了清嗓子问:“是谁来了?”
“是春芝姐姐。”
春芝是老太太身边的大丫鬟,在孙府里一向得脸面。凤笙虽是主子,但也就是二房的儿媳妇,连她的婆婆二太太宋氏见到春芝,也得说两句好听话,更何况是她。
何婶有点着急。
她清楚方凤笙的性格,若是以前老爷在还好,怎么样也都有个依仗,可如今老爷去了,姑娘无依无靠,如果再这么任性下去,以后的日子还怎么过。
可这话她不敢当着方凤笙明说,也是明白她的脾气,只能满脸乞求地看着她。
“姑娘,奶娘求你,就当走个过场?啊?”
“奶娘。”
“姑娘,今时不同往日,你就权当为了自己忍一忍吧。”
方凤笙撑坐起来:“知春,帮我穿衣裳。”
何妈妈见她这样,总算放心下来,让知春帮方凤笙穿衣裳擦脸,自己则将迎了出去。
……
春芝的到来,让整个问秋堂都活了。
平时要用人时总是不知去哪儿玩的丫头们都出来了,跟前跟后的,一口一个春芝姐姐的叫着,不知道的人还以为是什么贵人临了门。
听着外面的动静,知春欲言又止地看了凤笙一眼,不出意料看到的是姑娘淡漠的眉眼。她几不可查地叹了口气,帮凤笙披上外衫。
“姑娘,可是要起?”
“就不起了,生病的人就该有个生病的样子。”
知春正在想姑娘这么说到底什么意思,何妈妈已经陪着春芝走了进来。
春芝是个细眉杏目身材娇小的丫头,穿青绿色的比甲和淡粉色百褶裙,梳着单螺髻,上面插着把镶着米珠的银梳。
她生得不算漂亮,但举止端庄大方。进来后,就对着凤笙福了福身,道:“奴婢过来其实也没什么紧要的事,就是老太太挂心奶奶的身子。老太太说,让奶奶节哀顺变,不要太多忧虑,人死不能复生,但活人的日子还是要过。”
春芝虽是一脸笑,这话里意有所指的味道太浓了。
什么人死不能复生,什么不要太多忧虑,不外乎是在敲打方凤笙让她最好放弃回家奔丧的念头。
其实早在方家那边出事后,孙家的人明里暗里都在告诉方凤笙,她已是孙家妇,要认清自己的本分。
什么是认清自己的本分?
事事以孙家为先,不要给孙家惹上麻烦。
其实也不怪孙家人会是这么个反应,两淮盐政侵吞税银案轰动整个大周,圣上龙颜大怒,下命彻查。凡牵扯在内的,无不人人自危,盐运使周广瑞更是首当其冲,而身为周广瑞最器重的师爷方彦,也就是方凤笙的亲爹,在案发第二日就在狱中畏罪自尽。
消息传来,方凤笙当天就被禁了足。
当然表面肯定不会说禁足,对外则宣称四奶奶抱病在身。直至有消息说周广瑞在被押解进京的路上因病身亡,上面也没再往方家这边查下去,孙家的人才松了口气。
可方凤笙早就垮了,昏迷了整整七日。
这几日除了她婆婆二太太宋氏来了趟,孙家并无其他人前来,没想到今日刚醒过来,老太太的人就来了。
凤笙咳了一声,眉眼半垂:“劳烦老太太挂念了。”
春芝看了榻上的凤笙一眼——
榻上的女子大病初愈,本来消瘦的脸颊因多日滴米未进,已经深陷了下去。脸白得像纸,更显得长眉浓睫有几分旁人不敢直视的黑。此时那双如墨似的眸子空洞无神,似乎在想着什么,又似乎透过空无的空气看着什么。
春芝眼中闪过一抹不显的怜悯,笑着说:“老太太其实还是挂念奶奶的,这几日想起来就会问一问。老太太说,四奶奶是个伶俐人儿,人也识大体,既然醒了,趁着天好,没事就到园子里散散,不要总是闷在屋子里,免得闷出了病。”
“劳老太太费心了。”
“既然四奶奶还好,奴婢就告退了。老太太让奴婢带了些补品来,已经交给下面的丫头了,四奶奶得空让厨房炖了多补补,也不枉费老太太的一片心意。”
何妈妈将春芝送出去,春芝带来的补品被丫头端了上来,摆在桌上,昭告着老太太对四奶奶的看重。
不光如此,继春芝来后,大房的大太太和方凤笙的婆婆宋氏都派人来了,似乎一夕之间问秋堂就成了整个孙家最受人瞩目的地方。
这种看重从下面丫头们积极的态度就能看出来,院子有几日没扫过了,堂上的家具也有多日未抹尘,这些丫头进进出出的忙碌着,看着就一派欣欣向荣的景象。
谁还敢说四奶奶马上要退位让贤给表小姐?
……
而对于这一切,方凤笙都是默默地看着。
何妈妈和知春隐含着担忧的眼神,她似乎并没有看见,一如既往的沉静。她让下人把老太太送来的补品炖了,每天都吃,饭也比以往吃得多了些。
随着她的身子一日比一日好,也愿意出去散散了,何妈妈和知春眼里的担忧总算淡了些,想着姑娘应该是想开了。
似乎都挺怕她想不开,可她有什么想不开的?
“孙儿媳告退。”
凤笙穿天青色缠枝莲暗花褙子,月白色素缎湘裙。因为身上一直有孝,也未做多余打扮,只用一根银簪将发髻在脑后松松簪住。
她大病初愈,本就单薄的身子,更是瘦得像片纸,不过倒是给她添了分出尘的气质,神色也不如以往清冷。
老太太摆了摆手,满脸慈爱:“去吧,明儿不用来这么早,你身子刚好,我这老婆子也不是不近人情的主儿,迟些再来请安也没什么。”
“谢祖母的体恤,孙儿媳旷了这些日子没来,心中实在恐慌,万万不当恃宠而骄。”
“瞧瞧,瞧瞧。”老太太对身边丫头婆子笑了起来,说:“我就说凤笙这丫头是个懂礼知礼的,还怕被我宠坏了。”
“四奶奶素来孝顺,府里上上下下哪个不知道。”周妈妈陪着笑说。
“老太太宠四奶奶,四奶奶孝顺老太太,这可是天大的好事,说出去都让人羡慕。”
所以说,能在老太太身边当差的,又有几个是简单人,至少这嘴皮子上的功夫,都是一等一。